Munster / ASM

Le défi qui attend l’ASM Clermont Auvergne dimanche en Irlande est énorme. Le Munster est en effet présent en H Cup chaque saison depuis sa création, et a déjà disputé trois finales, dont une remportée en 2006.

Après la première journée de H Cup, la seule chose qui rapproche l’ASM Clermont Auvergne et le Munster Rugby, c’est d’avoir livré un match plein. Mais l’issue de cet engagement total de part et d’autre fut différente : victoire (48-21) pour Clermont devant Llanelli, défaite (23-24) pour le Munster face aux Wasps… Ceci étant, pour les uns comme pour les autres, il faut vite tourner cette première page. Les jaune et bleu ne le savent que trop bien : le voyage en Irlande de dimanche ne sera pas du tout une partie de plaisir et, du côté irlandais il faut s'imposer à domicile pour exister dans une poule d'enfer.
Le rouge est en effet mis du côté du Munster : rouge sur les maillots certes, mais aussi rouge aux joues après avoir mené face aux partenaires de Dallaglio avant d’échapper ce qui aurait résonné comme un exploit chez le champion d’Europe en titre. Et un Irlandais en colère en vaut deux…
D’autant que derrière le rouge se cache le vert du trèfle irlandais… Munster, c’est une pléiade d’internationaux qui, s’ils n’ont pas brillé autant qu’on l’attendait pendant la Coupe du Monde, restent de solides combattants. Pour seuls exemples, Flannery, O’Gara, O’Connell, ou encore Stringer...
Et que dire du palmarès de ces diables d’Irlandais au long de leurs douze participations… en douze années d’existence de la H Cup. Titré en 2006 après avoir battu Biarritz (23-19) au Millenium de Cardiff, le Munster a joué deux autres finales, a disputé neuf quarts de finale et cinq demi-finales !
L’ASM Clermont Auvergne ne se rend pourtant pas à Limerick, ville des exploits du Munster, en victime expiatoire. Car Aurélien Rougerie et ses coéquipiers ont fait très forte impression en s'imposant dimanche dernier devant les Llanelli Scarlets, vainqueurs Munster la saison dernière en quart de finale de la H Cup. Et si Clermont faisait tomber Thomond Park qui, en trente sept confrontations européennes, n’a vu son équipe s’incliner que deux fois ?

Voici la composition d'équipe officielle retenue pour le déplacement au Munster. Une liste de 22 joueurs chamboulée par rapport à celle de la semaine dernière face aux Llanelli Scarlets : seul Julien Malzieu est encore dans le XV de départ, mais il est déplacé à l'arrière. La chance est donnée à ceux qui ont été peu utilisés depuis le début de la saison. Il seront emmenés par Sam Broomhall, de retour de blessure et promu capitaine.

1-Goderdzi SHVELIDZE
2-John SMIT
3-Davit ZIRAKASHVILI
4-Christophe SAMSON
5-Pierre VIGOUROUX
6-Fabien ALEXANDRE
7-Emmanuel ETIEN
8-Sam BROOMHALL (cap)
9-Arnaud PIC
10-Seramaia BAÏ
11-Vilimoni DELASAU
12-Raphaël CHANAL
13-Marius JOUBERT
14-Grant ESTERHUIZEN
15-Julien MALZIEU

Remplaçants : 16-Mirko LOZUPONE - 17-Thomas DOMINGO - 18-Thibaut PRIVAT - 19-Alexandre AUDEBERT - 20-Alex KING - 21-Pierre-Emmanuel GARCIA - 22-Napolioni NALAGA.

L'encadrement du Munster a communiqué le XV de départ retenu pour la réception de Clermont dimanche (2eme journée de la H Cup). A signaler deux changements par rapport au groupe battu de justesse la semaine passée chez les Wasps : l'ailier Ian Dowling et le demi de mêlée Gerry Hurley remplacent respectivement Anthony Horgan et Gerry Hurley.

Le XV du Munster
Payne - Carney, Tipoki, Mafi, Dolwing - (o) O'Gara (cap), (m) Stringer - Quinlan, Wallace, Leamy - O'Callaghan, O'Driscoll - Horan, Flannery, Hayes

Remplaçants : Sheahan, Buckley, Foley, Paringatai, Hurley, Warwick, Lewis

Munster 36 - Clermont 13

Malgré un score largement en faveur du Munster, les Clermontois ont livré un beau combat dans l'enfer rouge de Thomond Park. Vaincus, les jaune et bleu ont cependant emmagasiné un peu plus d'expérience dans une compétition décidément impitoyable.

LIMERICK (Thomond Park). – Munster Rugby bat ASM Clermont Auvergne 36-13. Mi-temps: 17-6. Arbitrage de M. Owens (Galles).

Pour Munster : cinq essais de Payne (9e), Topoki (40e + 3), Carney (52e), Quinlan (76e), Horan (80e) ; une pénalité (37e) et quatre transformations de O’Gara.

Pour Clermont : un essai de Joubert (65e) ; deux pénalités (12e, 39e) et une transformation de Baï.
Carton jaune : Delasau (8e).

On avait annoncé que ce déplacement serait une souffrance pour les Clermontois. Et ceux-ci subirent. On avait prédit que le jeu auvergnat ne serait pas aussi flamboyant que la semaine dernière. En effet, l’ASM eut du mal à mettre la main sur le ballon. Mais à cela les jaune et bleu opposèrent cette volonté de faire mentir ceux qui, à la lecture de la composition où ne figuraient pas les bourreaux de Llanelli, ne donnaient pas cher de cette soi disante équipe B.
L’équipe emmenée par le capitaine Sam Broomhall passa une première épreuve : un carton jaune sévère infligé à Vilimoni Delasau dès la 8e, suivi d'une pénalité rapidement jouée par les Irlandais et ponctuée par un essai de Payne, transformé par O’Gara. Cela dit, Clermont ne concéda plus aucun point pendant son infériorité numérique et vit même Baï tenter et réussir une pénalité. Puis, en manque de munitions à cause d’une conquête défaillante, les jaune et bleu trouvèrent leur salut dans le combat et la présence en défense. Jusqu’aux arrêts de jeu de la première période, Clermont resta donc au contact (10-6). Acculés sur leur ligne, les Clermontois durent cependant concéder un second essai. Mais malgré un score qui avait enflé à la mi-temps (17-6), ils étaient à la hauteur de l’évènement.
Sans imposer une domination insolente, le Munster parvint pourtant à creuser l’écart en inscrivant un troisième essai dès la reprise. L’ASM ne se résigna pas et resta à l’affût de rares bons coups à jouer, comme ce coup de pied de dégagement contré par Arnaud Pic et bien suivi par Marius Joubert qui marqua ainsi son premier essai de la saison.
Malgré toute la bonne volonté du monde, les jaune et bleus finirent par craquer. Sevrés de munitions, fatigués aussi par le combat, ils n’eurent pas la lucidité et les forces pouvant empêcher le Munster d’aller aplatir un quatrième puis un cinquième essai, synonyme de large succès (36-13).
La logique est respectée, mais le score est un peu flatteur pour les Irlandais devant des Clermontois dont le plupart n'avait pas encore disputé de match de ce niveau.


Site off. de l' ASM

Un pari pour l’avenir

Alors que le staff Clermontois avait décidé de faire tourner son effectif pour la rencontre au Munster, les Auvergnats ont subi la loi irlandaise et sont rentrés bredouille au pays. Désormais, aucun faux pas n’est permis.

« Allez plutôt poser la question à John Smit, le capitaine des champions du monde, qui connaîtra sa première titularisation. Demandez aux deux piliers géorgiens (Shvelidze et Zirakachvili) qui ont joué contre l’Irlande en Coupe du monde, aux deux Fidjiens mondialistes (Baï et Delasau) ou à Marius Joubert qui vient de remporter la Currie Cup en Afrique du Sud, s’ils prennent ce match à la légère ! » Quelques heures avant le coup d’envoi de la rencontre de Clermont au Munster, Vern Cotter, l’entraîneur des Auvergnats n’avaient pas hésité à monter au créneau contre ceux qui remettaient en cause la tactique du staff de l’ASM. Un staff qui avait décidé de laisser au repos quatorze des quinze derniers titulaires et ainsi de lancer recrues et jeunes joueurs dans le temple de Thomond Park. Même armés de ses mondialistes, les vice-champions de France n’ont rien pu faire contre l’armée rouge et se sont logiquement inclinés 36-13.

Pourtant, à l’issue de la rencontre, Vern Cotter a tenu à rendre hommage à ses joueurs. « Je suis fier de la manière dont mes joueurs ont négocié ce match », a-t-il déclaré auprès de l'AFP. L'entraîneur clermontois estime même que son équipe aurait pu prétendre à la victoire à condition de mieux gérer les instants critiques de la partie. « A des moments importants, nous sommes revenus dans la partie et si nous étions parvenus à revenir à 24-20 en début de seconde période, les choses auraient pu être différentes. Il y a beaucoup de points positifs dans ce match. Je suis très content de l'engagement physique de certains joueurs. Nous nous sommes inclinés contre une bonne équipe, mais nous sommes déçus du score final. » Arnaud Pic, 21 ans, Christophe Samson, 24 ans et Fabien Alexandre, 22 ans, certes méritants, semblent encore un peu tendres pour le niveau européen mais devraient rendre de précieux services dans un futur très proche.

Les rencontres à venir s’annoncent donc décisives pour des Clermontois, tour à tour opposés à Albi et Bourgoin lors de deux déplacements périlleux. Puis ce sera le moment d’affronter les Wasps pour le retour de la Coupe d’Europe. Un match capital pour Vern Cotter qui considère qu’un carton plein à domicile en H Cup, assorti d’un succès sur la pelouse de Llanelli, pourrait suffire pour la qualification. D’où l’aveu explicite d’avoir tenu à faire tourner, quitte à ne pas mettre sa meilleure équipe dimanche. « Nous jouions au Munster notre quatrième match consécutif, explique Cotter. Certains joueurs étaient très fatigués. Si je ne fais pas tourner l’effectif à l’extérieur, quand le ferais-je ? Je dispose de 40 joueurs et il reste 28 matchs. Il faut donner du temps de jeu à tout le monde. » La réussite sur tous les tableaux passe aussi par une gestion intelligente de son effectif.


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