ASM / Auch

Reprise pour un marathon

De retour à l’entraînement lundi, les jaune et bleu préparent leur premier match de l’année 2008 au Michelin, samedi face à Auch. Mais ce sera sans Floch, Privat, Baï, Esterhuizen et Smit.

Anthony Floch (épaule), Thibaut Privat (mollet), Seremaia Baï (genou), Grant Esterhuizen (mollet)… le match face à Toulouse du 21 décembre dernier a laissé des traces, et la mini-trêve des confiseurs n’a pas permis de recouvrer tous les moyens et de pouvoir postuler à une place dans le groupe pour le premier match de l’année. Des petits bobos qui ne devraient toutefois pas éloigner trop longtemps leurs victimes au contraire de la blessure de John Smit qui, en ce milieu de semaine, semble plus inquiétante.
Le talonneur Sud-africain s’est en effet donné une entorse au genou droit lundi, jour de la reprise des entraînements. Un important œdème n’ayant pas encore permis de déterminer la réelle gravité de la blessure, des examens complémentaires sont programmés et devraient donner, en fin de semaine, une idée plus précise de l’indisponibilité du joueur.
Un coup de froid face auquel il faut bien faire contre mauvaise fortune bon cœur. C’est ainsi qu’après cet épisode malheureux, le groupe a poursuivi sa préparation : musculation, grosse séance vidéo mercredi matin, séance rugby… Le passage à la nouvelle année n’a pas fait perdre les bonnes habitudes de travail. D’autant que dans cette saison bouleversée par le déroulement de la Coupe du Monde, on a tendance à oublier que neuf matches seulement ont été disputés, soit même pas le tiers du total que comportent le Top 14 et la H Cup (37 avec les phases finales : 28 matches de championnat et 9 de Coupe d’Europe).
Pour la réception de Auch, samedi à 17h30, et dans la perspective donc d’un début 2008 corsé (suivront notamment deux rencontres déterminantes pour une place en quart de finale de la H Cup), le staff a choisi la carte de la mixité lors de la composition du groupe des 22. Ce ne sera pas de trop pour une suite de saison marathon.

Le groupe pour Auch

Avants : Emmanuelli, Scelzo, Zirakashvili, Lozupone, Ledesma, Jacquet, Cudmore, Vigouroux, Bonnaire, Broomhall, Alexandre, Etien.

Arrières : Senio, Pic, James, Garcia, Canale, Chanal, Delasau, Nalaga, Rougerie, Baby.


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Pour recevoir le FC Auch Gers, le staff jaune et bleu a composé une équipe inédite. On y retrouve, notamment, John Senio, Pierre Vigouroux, Benoît Baby et Napolioni Nalaga qui ont été peu ou pas titularisés depuis le début de la saison.

Quatre défaites, une victoire… Auch est avant-dernier du Top 14. Mais qu’on se méfie : le club gersois, malgré ce bilan comptable famélique, n’a jamais vraiment explosé lors de ses premières confrontations. A l’image de leur rendez-vous face à Biarritz à domicile, en guise de clôture de l’année 2007, et une défaite avec bonus (11-17), les Auscitains sont en effet capables de tenir la dragée haute aux dits ténors du championnat.
L’ASM Clermont Auvergne est ainsi prévenue et devra s’envoyer pour repousser les assauts du FCG. Pour cette première de l’année au Michelin, les 22 joueurs retenus s’attendent à un gros combat et beaucoup d’entre eux, peu utilisés jusqu’à présent, ont une sérieuse carte à jouer.
Benoît Baby, titulaire lors de la première journée du Top 14 à Paris puis remplaçants pour le match chez les Wasps, puis en proie à plusieurs pépins physiques, est aligné au poste d’arrière. Pierre Vigouroux, titulaire lors du voyage au Munster et remplaçant à Londres, retrouve la deuxième ligne associé à Thibaut Privat. Seront titularisés pour la première fois de la saison : John Senio (remplaçant face à Montpellier, lors des deux rencontres face aux Wasps et contre Toulouse) et Napolioni Nalaga, remplaçant au Munster et qui a fait des apparitions remarquées avec les espoirs de l’ASM.
Le staff fait également confiance à Emmanuel Etien en troisième ligne et à Mirko Lozupone au talonnage dès le coup d’envoi, Fabien Alexandre retrouvant quant à lui une place sur le banc.
A noter que Jamie Cudmore, annoncé par erreur dans le groupe des 22, est toujours « suspendu » par le club en attendant son passage devant la commission de discipline de l’ERC (vraisemblablement dans le courant de la semaine prochaine) et que Vilimoni Delasau, qui était autorisé à rentrer plus tard que ses coéquipiers en raison d’un évènement familial aux Fidji, et qui avait été annoncé dans le groupe, a finalement été jugé trop juste pour participer à cette 6e journée du Top 14.

La compo d’équipe :

1-Emmanuelli, 2-Lozupone, 3-Scelzo,
4-Vigouroux, 5-Privat,
6-Bonnaire, 7-Etien, 8-Broomhall,
9-Senio, 10-James,
11-Nalaga, 12-Garcia, 13-Canale, 14-Rougerie (cap),
15-Baby.

16-Ledesma, 17-Zirakashvili, 18-Jacquet, 19-Alexandre,
20-Pic, 21-Chanal, 22-Malzieu.

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Clermont pourrait profiter de la venue d'Auch à Marcel-Michelin cet après-midi pour prendre provisoirement la tête du classement, lors de la 4e journée. Dans les autres rencontres du jour, à noter un choc tendu entre Perpignan et Brive.

ASM CA - AUCH

Pour bien commencer l'année 2008, Clermont sait qu'il devra faire aussi bien qu'en 2007. Avec en poche le scalp du leader toulousain lors du dernier match de l'année sur la pelouse de Marcel-Michelin, c'est en confiance que les Auvergnats abordent cette reprise face aux promus auscitains, actuellement relégables. Sans Smit qui s'est sérieusement blessé au genou droit, mais également sans Privat, Baï, Floch ou encore Esterhuizen, les Clermontois disposent encore d'une énorme série d'argument offensif pour dominer l'équipe venue du Gers.

De leur côté, les joueurs du FCA ont payé cher le point de bonus défensif décroché face à Biarritz. Couzier et Pagotto se sont tous les deux inscrits pour une longue durée à l'infirmerie. Si l'issue de ce déplacement en Auvergne ne fait guère d'illusion, les Gersois vendront une nouvelle fois chèrement leur peau. Surtout, ils tâcheront d'affûter leurs armes en vue de la venue à la fin du mois des Toulousains au stade Jacques-Fouroux.

Le duo d'entraîneur Broncan - Miquel a dévoilé le XV de départ qui ira défier Clermont. Une composition sans surprise majeure qui devra énormément s'employer et faire preuve de ses habituelles valeurs pour tenter de s'imposer sur le terrain d'une des équipes les plus en forme de ce début de saison.

L'équipe : Pesteil - Brana, Tidjini, Spicer, Bastide (cap.) - (o) Albert, (m) Salobert - Battut, Fonua, Bontinck - Tchale-Watchou, Arif - Menkarska, Bortolucci, Mololo.

Les remplaçants : Barcella, Barozzi, Valdès, Saint-Lary, Ricaud, Clarac, Bosque.

Victoire dans la douleur de l'ASM Clermont Auvergne. Face aux Auscitains, fidèles à leur réputation de ne rien lâcher, les jaune et bleu ont eu en effet beaucoup de mal à poser leur jeu. Le point de bonus offensif est au rendez-vous, mais que ce fut dur !

CLERMONT-FERRAND (Parc des Sports Marcel-Michelin). – ASM Clermont Auvergne bat FC Auch Gers .

Pour Clermont : trois essais de Nalaga (46e), Rougerie (60e), Bonnaire (63e) ; trois pénalités de James (4e, 27e) et de Baby (8e, une transformation de James.

Pour Auch : deux pénalités de Albert (11e, 16e).
Carton jaune : Pesteil (18e), Tidjini (26e), Scelzo (31e).

Invaincus à domicile depuis le début de la saison (et série en cours depuis le 25 mars 2006…), il s’agissait bien sûr pour les jaune et bleu de préserver cette invincibilité, mais aussi d’accrocher un premier bonus offensif… Il fallait également gommer les petits moments d’égarement constatés depuis le début des compétitions et qui ont, souvent, coûté quelques frayeurs. Enfin, dans la perspective d’un rendez-vous avec le Munster dimanche prochain, capital pour l’avenir européen, un net succès se révélait comme un très bon élément de préparation. Tout ne fut pas à l’arrivée, car l’ASM Clermont Auvergne parvint, certes, à s’imposer, mais à quel prix…
Face à une équipe de Auch, qui ne joue pas les gros bras du championnat et dont la principale ambition est le maintien, Clermont eut bien du mal à mettre en place son jeu. Après un gros coup de semonce envoyé aux Gersois dès le coup d’envoi sur un essai de Baby non accordé logiquement par M. Pomarède, les jaune et bleu connurent des soucis notamment en mêlée fermée et, au quart d’heure de jeu, étaient tenus en échec (6-6).
Battus quatre fois cette saison, mais jamais sur des scores fleuves, les Auscitains montraient ainsi leur solidité devant et, bien qu’acculés dans leur camp, jouaient simple, au ras, pour conserver un maximum le ballon… Après deux coups d’accélérateurs de l’ASM (18e et 26e), Auch enfin mis à la faute fut réduit à quatorze puis treize, mais cette vitesse, cette force de percussion jaune et bleu ne trouvèrent pas plus d’écho. Le match tomba même dans un… non-match… haché et marqué par de très nombreux coups de sifflet consécutifs à une mêlée impossible à stabiliser. Ce fut d’ailleurs au tour de Martin Scelzo de rejoindre le banc pour dix minutes (31e).
Comment faire dès lors pour contourner la bonne organisation auscitaine qui obligea Clermont à rentrer au vestiaire avec une toute petite avance (9-6) ? Retrouver les bases et l’application qui faisaient la force de l’ASM depuis le début de la saison. Et justement… après de bonnes séquences dans le camp auscitain, les jaune et bleu trouvèrent enfin la faille au large et envoyèrent Nalaga derrière la ligne. Premier match comme titulaire et premier essai du jeune Fidjien qui, avec la transformation de James, donna un peu d’air (16-6, 46e). Les intentions, malgré beaucoup de difficultés pour poser le jeu, rapportèrent gros une seconde fois : à l’heure de jeu, James délivra un maître coup de pied décroisé pour son capitaine qui n’eut plus qu’à aplatir.
L’enchaînement des temps de jeu, des placages plus appuyés de la part des jaune et bleu, ne laissèrent enfin peu d’espoirs aux Auscitains, d’autant que James reproduisit le même geste trois minutes plus tard, mais cette fois-ci pour Julien Bonnaire. Le troisième ligne international inscrivit ainsi l’essai du bonus. Jusqu’à la fin, l’ASM Clermont Auvergne domina les débats en monopolisant le ballon.


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Entré en cours de jeu face à Auch, Mario Ledesma a dû s’employer, comme tous les jaune et bleu, pour s’imposer avec le bonus offensif. Retour avec lui sur ce match à l’issue duquel il faut surtout retenir la victoire.

>>> Quelle analyse peut-on faire de la victoire longue à dessiner face à Auch ?

Mario LEDESMA : « Auch est une équipe compliquée à jouer. Elle est venue chez nous avec l’intention de tuer un peu le jeu, en ralentissant les ballons au maximum. Elle y est parvenue un bon moment mais heureusement, nous avons réussi à inscrire trois essais de plus qu’elle.

>>> D’autant que le point de bonus offensif était l’objectif afin de rester sur une bonne dynamique…

M.L. : C’est certain, même si il y a beaucoup de choses à améliorer. Mais c’est toujours mieux de travailler après une victoire qu’après une défaite… Et si cette victoire est bonifiée comme samedi face à Auch, ça n’est évidemment pas plus mal. Maintenant, il nous faut rester dans notre truc, et ne pas se préoccuper de ce qu’il se passe autour, de ce que font les autres équipes.

>>> C’est donc encourageant pour la suite…

M.L. : Oui… On commence l’année par une victoire. On n’a pas fait un bon match samedi, mais on sait que l’on a encore une marge de progression intéressante. C’est ce qui importe.

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