John Smit quitte l'ASM

Le talonneur international sud africain John Smit n’ira pas au terme de son contrat avec l’ASM Clermont Auvergne. Il quittera le club à l’issue de la saison 2007-2008.

Arrivé à l’ASM Clermont Auvergne au début de la saison 2007-2008, avec un contrat de deux ans, John Smit a dû se plier aux pressions de sa fédération pour rentrer en Afrique du Sud. Les responsables de la SARFU émettaient en effet depuis plusieurs mois le souhait de voir rentrer au pays les joueurs sélectionnables sous le maillot des Springboks.
L’ASM Clermont Auvergne, dans l’intérêt du joueur mais également dans le sien, a donc travaillé afin de trouver un accord avec la fédération sud africaine : outre un dédommagement financier venant compenser dans une certaine mesure l’année de contrat restant à honorer, les deux parties se sont entendues pour que John Smit dispute avec les Springboks les deux tests-matches programmés contre le Pays de Galles les 07 et 14 juin prochains, avant de revenir à l’ASM Clermont Auvergne pour préparer et jouer les phases finales du Top 14.

Pour René Fontès, le Président de l’ASM Clermont Auvergne, « Il faut connaître le contexte très particulier de l’Afrique du Sud pour mesurer le dilemme auquel John et le club ont été confrontés. Son retour au pays nous prive d’un grand joueur. Nous savons qu’il honorera les couleurs jaune et bleu jusqu’au terme des phases finales à venir, comme il a su le faire pour son équipe nationale le 20 octobre dernier pour remporter le titre de Champion du Monde ».

Pour Jean-Marc Lhermet, le Manager Sportif de l’ASM Clermont Auvergne, « Le club est partagé entre la déception de voir partir John et la satisfaction de l’avoir côtoyé pendant une saison. John a réussi à s’intégrer au sein du groupe et du club et nous apporté, avec beaucoup d’humilité, tout l’expérience du grand joueur qu’il est ».

John Smit estime quant à lui que « La décision de rentrer au pays a été horriblement difficile à prendre. J’avais vraiment envie de poursuivre l’expérience car, comme je l’avais dit à mon arrivée, je voulais découvrir une nouvelle culture, un nouveau rugby. C’était vraiment trop court. Mais la situation de notre sport en Afrique du Sud est complexe et je comprends que la Fédération veuille contrôler le flux de ses joueurs. Ce que je retiendrai de mon passage à Clermont, c’est la passion des fans. C’est une chance de sentir derrière soi tous ces gens aux couleurs jaune et bleu du club. Et puis, d’une manière plus générale, je trouve les Français d’une très grande générosité. Mais je ne suis pas encore parti et je compte bien réaliser quelque chose de grand avec l’ASM à la fin de la saison ».

Site off. de l'ASM

Apres le flou concernant son départ,au moins maintenant c'est officiel.cela a le mérite de clarifier une situation qui a selon moi trop trainé.avec cet épisode et celui des autres sud afs ,on risque de (moins en voir ) dans le championnat de france.
Maintenant,pour le remplacer,on parle du talonneur de Bourgoin(encore un),Cabello.Attendons.

Clermont a confirmé le départ de John Smit à la fin de la saison, un an avant la fin de son contrat. Mais le talonneur sera là pour les phases finales après les tests de l'Afrique du Sud contre le pays de Galles (14 et 21 juin) comme Percy Montgomery (USAP). Leur fédération les y autorisera.

L'information ressemblait de plus en plus à un secret de polichinelle, elle vient d'être officialisée. John Smit, talonneur de Clermont, quittera bien l'Auvergne à la fin de la saison, un an avant la fin de son contrat. L'ASM l'a confirmé sur son site internet. "Le club est partagé entre la déception de voir partir John et la satisfaction de l"avoir côtoyé pendant une saison , explique le manager Jean-Marc Lhermet. John a réussi à s"intégrer au sein du groupe et du club et nous apporté, avec beaucoup d"humilité, tout l"expérience du grand joueur qu"il est" . "Il faut connaître le contexte très particulier de l"Afrique du Sud pour mesurer le dilemme auquel John et le club ont été confrontés. Son retour au pays nous prive d"un grand joueur", ajoute le président René Fontes.

La Fédération sud-africaine a donc gagné son bras de fer, elle qui met la pression sur ses internationaux pour qu'ils rentrent aux pays. Evidemment, Clermont ne s'est pas laissé faire dans l'histoire, obtenant un dédommagement financier et surtout la garantie que le talonneur rentrera en France pour disputer les phases finales du championnat, après les deux tests de l'Afrique du Sud face au pays de Galles (7 et 14 juin). "John Smit rentrera en France le 15 juin pour la demi-finale avec son club. S'il atteint la finale, il restera", a expliqué la Fédération Sudaf qui libérera aussi Percy Montgomery si l'Usap est en demi-finale.

John Smit, qui a toujours fait des Boks sa priorité, ne cache pas qu'il est déçu de quitter Clermont mais ne veut pas partir sur une fausse note. "La décision de rentrer au pays a été horriblement difficile à prendre. J'avais vraiment envie de poursuivre l'expérience car, comme je l'avais dit à mon arrivée, je voulais découvrir une nouvelle culture, un nouveau rugby. C'était vraiment trop court. Ce que je retiendrai de mon passage à Clermont, c'est la passion des fans. C'est une chance de sentir derrière soi tous ces gens. Mais je ne suis pas encore parti et je compte bien réaliser quelque chose de grand avec l'ASM à la fin de la saison".
Rugbyrama - Ph-DC