H-Cup 2008 / 2009 , le calendrier des oppositions

La province galloise des Gwent Dragons a assuré sa qualification pour la prochaine édition de la Coupe d'Europe. Les Dragons se sont emparés du 24e billet grâce à leur victoire sur les Ospreys de Neath-Swansea, 18-10.

Les Newport Gwent Dragons ont assuré leur qualification pour la H Cup la saison prochaine en remportant mardi soir leur rencontre contre les Ospreys.

Les Dragons n’avaient plus gagné de matchs depuis le 4 janvier dernier. Cette victoire 18-10 sur les Ospreys à Rodney Parade, signifie que quatre provinces galloises participeront à la H Cup en 2008/09.

Hors de portée du Connacht dernier du classement, les Dragons étaient auparavant en concurrence avec la province irlandaise pour affronter la troisième équipe italienne lors du match de play-off qualificatif pour la H Cup. Grâce à leur victoire acquise contre les Ospreys et suite à l’annonce des instances italiennes qu’aucune équipe italienne ne pourrait participer à ce play-off, les Gallois ont alors remporté leur ticket pour la H Cup.

Chaque année, le Pays de Galles est assuré d’avoir trois équipes qualifiées en H Cup. Tout comme l’Irlande, ils peuvent potentiellement avoir quatre clubs en cas de victoire dans le match de play-off. Alors que les années précédentes ils avaient participé à l’European Challenge Cup (battus par Parme lors du match de barrage), cette saison, les Dragons s’étaient qualifiés en H Cup en battant Calvisano.

Source ERC rugby

Le Munster sera tête de série numéro 1.

Les équipes qualifiées :

Irlande : Munster ; Leinster ; Ulster .

Ecosse : Glasgow ; Edimbourg .

Galles : Llanelli ; Ospreys ; Cardiff ; Newport Gwent Dragons .

Angleterre : Leicester ; London Wasps ; Bath Rugby ; Gloucester ; Sale ; Harlequins .

France : Toulouse ; Stade Français ; Clermont ; Perpignan ; Biarritz ; Castres ; Montauban ou Montpellier .

Italie : Calvisano ; Trévise .

Le tirage au sort des poules de la prochaine édition de la H Cup n'a pas été très clément avec les clubs français. Et notamment pour Clermont qui sera, comme l'an dernier, dans la fameuse « poule de la mort » en compagnie du Munster, champion en titre, Sale et Montauban. Seuls le Stade Français et le Stade Toulousain ont été quelque peu épargné.

Clermont n'est vraiment pas gâté. Comme l'an dernier, le club auvergnat devra batailler pour tenter de décrocher sa place pour les quarts de finale de la H Cup. Outre le Munster, champion en titre et déjà adversaire l'an passé, les Clermontois devront se mesurer aux Anglais de Sale, emmenés par Sébastien Chabal. Enfin, c'est Montauban qui complètera la poule pour sa première participation à la Coupe d'Europe. Des Montalbanais qui n'auront rien à perdre dans cette compétition et pourraient en gêner plus d'un.
Autre gros morceau pour Perpignan et le Castres Olympique. L'Usap devra se défaire des Anglais de Leicester et des redoutables Gallois des Ospreys. Les Coriaces Italiens de Trévise complètent la poule. Pour le CO, les deux gros client sont les Wasps et le Leinster. Les Ecossais d'Edimbourg sont le dernier adversaire.
Le Biarritz Olympique n'aura pas non plus la tache facile avec les Anglais de Gloucester, auteurs d'une très grosse saison, et les Gallois de Cardiff, quart de finalistes du dernier exercice. Les modestes italiens de Calvisano ne devraient quant à eux pas poser trop de problème au BO.
Finalement, les deux stades s'en tirent plutôt bien. Le Stade Français devra principalement se méfier des Gallois de Llanelli. L'Ulster, en perte de vitesse, et les Harlequins, déjà battus à deux reprises l'an dernier, ne devraient pas barrer la route des Parisiens qui tenteront de retrouver les phases finales.
Enfin, le Stade Toulousain, finaliste malheureux, devrait être au rendez-vous du printemps. Bath, Newport et Glasgow sont largement à la porté du triple vainqueur.
Mais comme chaque année, la méfiance est de mise dans chaque camp et les surprises ne sont pas à exclure. Espérons simplement que le bilan sera meilleur que l'an passé où seulement deux français avaient réussi à s'extirper des phases de poules.

Groupe 1: Munster (IRL), Sale Sharks (ANG), ASM Clermont Auvergne (FRA), Montauban (FRA)

Groupe 2: London Wasps (ANG), Leinster (IRL), Castres Olympique (FRA), Edinburgh (SCO)

Groupe 3: Leicester Tigers (ANG), Perpignan (FRA), Neath-Swansea Ospreys (WAL), Benetton Treviso (ITA)

Groupe 4: Stade Français (FRA), Llanelli Scarlets (WAL), Ulster (IRL), Harlequins (ANG)

Groupe 5: Toulouse (FRA), Bath (ANG), Newport-Gwent Dragons (WAL), Glasgow (SCO)

Groupe 6: Biarritz (FRA), Gloucester (ANG), Cardiff Blues (WAL), Calvisano (ITA)

Voici le programme des quatre premières journées de Coupe d'Europe. Attention, tous les coups d'envoi sont donnés en heure locale.

JOURNEE 1

VENDREDI 10 OCTOBRE 2008

Poule 1 Munster / Montauban, 20h00
Poule 3 Perpignan / Benetton Treviso 21h00

SAMEDI 11 OCTOBRE 2008

Poule 1 ASM Clermont Auvergne / Sale Sharks 14h35
Poule 2 Edinburgh / Leinster 13h35
Poule 4 Llanelli Scarlets / Harlequins 15h30
Poule 4 Ulster Rugby / Stade Français Paris 15h30
Poule 5 Newport Gwent Dragons / Glasgow Warriors 14h30
Poule 6 Gloucester Rugby / Biarritz Olympique 17h30
Poule 6 Rugby Calvisano / Cardiff Blues 14h35

DIMANCHE 12 OCTOBRE 2008

Poule 2 London Wasps / Castres Olympique 15h00
Poule 3 Leicester Tigers / Ospreys 13h00
Poule 5 Toulouse / Bath Rugby 16h00

JOURNEE 2

VENDREDI 17 OCTOBRE 2008

Poule 5 Glasgow Warriors / Toulouse 20h00

SAMEDI 18 OCTOBRE 2008

Poule 2 Castres Olympique / Edinburgh 18h30
Poule 2 Leinster / London Wasps 17h30
Poule 3 Benetton Treviso / Leicester Tigers 14h35
Poule 3 Ospreys / Perpignan 15h30
Poule 4 Stade Français Paris / Llanelli Scarlets 14h35
Poule 4 Harlequins / Ulster Rugby 15h00
Poule 6 Biarritz Olympique / Rugby Calvisano 18h00

DIMANCHE 19 OCTOBRE 2008

Poule 1 Montauban / ASM Clermont Auvergne 16h00
Poule 1 Sale Sharks / Munster 13h00
Poule 5 Bath Rugby / Newport Gwent Dragons 13h00
Poule 6 Cardiff Blues / Gloucester Rugby 15h00

JOURNEE 3

VENDREDI 5 DECEMBRE 2008

Poule 1 Sale Sharks / Montauban 19h45
Poule 2 Edinburgh / London Wasps 19h30
Poule 4 Ulster Rugby / Llanelli Scarlets 20h00
Poule 6 Cardiff Blues / Biarritz Olympique 20h00

SAMEDI 6 DECEMBRE 2008

Poule 2 Leinster / Castres Olympique 13h35
Poule 3 Ospreys / Benetton Treviso 15h00
Poule 3 Leicester Tigers / Perpignan 17h30
Poule 4 Stade Français Paris / Harlequins
Poule 5 Toulouse / Newport Gwent Dragons 14h35
Poule 6 Rugby Calvisano / Gloucester Rugby 14h35

DIMANCHE 7 DECEMBRE 2008

Poule 1 ASM Clermont Auvergne / Munster 16H00
Poule 5 Bath Rugby / Glasgow Warriors 13H00

JOURNEE 4

VENDREDI 12 DECEMBRE 2008

Poule 2 Castres Olympique / Leinster 21h00
Poule 4 Llanelli Scarlets / Ulster Rugby 20h00

SAMEDI 13 DECEMBRE 2008

Poule 1 Munster / ASM Clermont Auvergne 15h30
Poule 1 Montauban / Sale Sharks 19h00
Poule 3 Benetton Treviso / Ospreys 14h35
Poule 4 Harlequins / Stade Français Paris 17h30
Poule 5 Newport Gwent Dragons / Toulouse 14h30
Poule 6 Biarritz Olympique / Cardiff Blues 14h35
Poule 6 Gloucester Rugby / Rugby Calvisano 15h00

DIMANCHE 14 DECEMBRE 2008

Poule 2 London Wasps / Edinburgh 13h00
Poule 3 Perpignan / Leicester Tigers 16h00
Poule 5 Glasgow Warriors / Bath Rugby 14h00

JOURNEE 5

16 / 17 / 18 JANVIER 2009

Poule 1 Munster / Sale Sharks
Poule 1 ASM Clermont Auvergne / Montauban
Poule 2 London Wasps / Leinster
Poule 2 Edinburgh / Castres Olympique
Poule 3 Perpignan / Ospreys
Poule 3 Leicester Tigers / Benetton Treviso
Poule 4 Llanelli Scarlets / Stade Français Paris
Poule 4 Ulster Rugby / Harlequins
Poule 5 Newport Gwent Dragons / Bath Rugby
Poule 5 Toulouse / Glasgow Warriors
Poule 6 Gloucester Rugby / Cardiff Blues
Poule 6 Rugby Calvisano / Biarritz Olympique

JOURNEE 6

23 / 24 / 25 JANVIER 2009

Poule 1 Sale Sharks / ASM Clermont Auvergne
Poule 1 Montauban / Munster
Poule 2 Leinster / Edinburgh
Poule 2 Castres Olympique / London Wasps
Poule 3 Ospreys / Leicester Tigers
Poule 3 Benetton Treviso / Perpignan
Poule 4 Stade Français Paris /Ulster Rugby
Poule 4 Harlequins / Llanelli Scarlets
Poule 5 Bath Rugby / Toulouse
Poule 5 Glasgow Warriors / Newport Gwent Dragons
Poule 6 Cardiff Blues/ Rugby Calvisano
Poule 6 Biarritz Olympique / Gloucester Rugby

QUARTS DE FINALE - 10 / 11 / 12 AVRIL 2009

DEMI-FINALES - 1 / 2 / 3 MAI 2009

FINALE DE LA H CUP – MURRAYFIELD, EDIMBOURG – 23 / 24 MAI 2009

Dans la poule 1, le champion sortant, le Munster, part favori dans la course à sa succession. Clermont n'aura pas la tâche facile mais fera valoir son expérience. Sale jouera les outsiders tandis que Montauban aura pour seul objectif d'apprendre.

LE FAVORI : Le Munster

Le champion sortant fait figure de grand favori dans la course à sa propre succession. Forts de leur groupe quasiment inchangé par rapport à l'an dernier (si ce n'est le départ de l'emblématique troisième ligne aile Anthony Foley et de l'entraîneur Declan Kidney remplacé par son adjoint Tony McGahan), les Irlandais ont déjà annoncé leurs ambitions de doublé championnat-Coupe d'Europe cette saison. Et semblent bien partis pour cela puisqu'ils sont les leaders (invaincus) de la Ligue Celte. De plus, ils semblent s'être très bien adaptés aux nouvelles règles.

LES OUTSIDERS : Clermont et Sale

Clermont avait raté de peu sa qualification en quart de finale l'an dernier… pour un petit point de bonus laissé au Munster. En effet, les deux équipes étaient déjà dans la même poule il y a un an et les Irlandais avaient pris la première place. Mais gare aux Auvergnats qui, s'ils ont fait un timide début de saison en Top 14, ont engrangé une bonne dose d'expérience et de maturité. Côté anglais, la bonne forme actuelle affichée par Sébastien Chabal et ses partenaires (deuxièmes ex-aequo du Premiership) fait d'eux des outsiders sérieux pour la qualification en phases finales bien qu'ils ne participaient pas à la H Cup la saison passée. Ils avaient été battus en demi-finale du Challenge européen par Bath, le futur vainqueur.

DOIT FAIRE SES PREUVES : Montauban

Pour la première participation de son histoire à la H Cup, Montauban n'ambitionne pas grand chose si ce n'est d'apprendre aux côtés des meilleures équipes européennes. Le capitaine Matthias Rolland, qui a dû déclarer forfait en raison de douleurs dorsales, résume l'état d'esprit des siens dans Midi Olympique avant le très compliqué déplacement au Munster vendredi : "Ce genre de match, tu as beau avoir mal, tu as vraiment envie de le jouer. Déjà parce que tu n'es pas sûr de refaire un tel déplacement, ensuite parce que c'est une occasion unique de progresser." Dans cette poule particulièrement relevée, un succès en six matchs constituerait déjà un bon résultat.

Rugbyrama - E.D.

Vraiment bon esprit !

Le capitaine Matthias Rolland, qui a dû déclarer forfait en raison de douleurs dorsales, résume l'état d'esprit des siens dans Midi Olympique avant le très compliqué déplacement au Munster vendredi :

"Ce genre de match, tu as beau avoir mal, tu as vraiment envie de le jouer. Déjà parce que tu n'es pas sûr de refaire un tel déplacement, ensuite parce que c'est une occasion unique de progresser."

Dans cette poule particulièrement relevée, un succès en six matchs constituerait déjà un bon résultat.