MTGXV / MUNSTER

Rugby. H-Cup : les Irlandais vont débarquer sur la ville
Le MTG XV accueille le Munster samedi 24 janvier à 16h30 à Sapiac.

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Si l'on en croit la réputation des pubs irlandais, et l'appétence des Irlandais pour leur bière, il y a fort à parier qu'il y aura de l'ambiance à Montauban en fin de semaine prochaine. « Stout » contre « Demi de mêlée » chère aux frères Fontaine, sans oublier les bières estampillées Tarn-et-Garonne, voilà une raison supplémentaire de trinquer au rugby et aux bonnes relations avec nos voisins d'outre-Manche.

Pour cette rencontre de H-cup qui opposera le Munster rugby aux joueurs de Montauban le samedi 24 janvier à 16 h 30 à Sapiac, la ville va se parer des couleurs rouge et bleu du Munster, vert et noir du MTG XV.

Les Irlandais sont attendus par milliers, 2 000 à 3 000 environ. Beaucoup acheminés par le voyagiste Fram depuis l'aéroport de Blagnac arriveront en cars. Une dizaine de bus devrait déverser en centre ville les supporters de la « Red army » ; certains qui voyageront par leurs propres moyens ont déjà réservé leur hôtel à Montauban : quelques 400 chambres ont été retenues dans les différents établissements hôteliers.

Ralliement sur l'Esplanade
L'Esplanade des Fontaines sera le point de ralliement des supporters accueillis dès le vendredi soir et toute la journée de samedi. Au programme des danses , de la musique et des animations : des bodegas, des stands de restauration rapide, vente de cassolettes de cassoulet, des concerts avec le groupe montalbanais « the Tones », DJ. Grâce à un écran géant, les Montalbanais qui n'auront pas pu se rendre à Sapiac pourront profiter de la retransmission en direct et de l'ambiance des grands jours.Les commerçants, les cafetiers qui ont participé à une réunion en mairie joueront le jeu et se mettront eux-aussi au diapason.

L'association franco irlandaise amenée par Ray Traecy sera bien sûr de la fête, heureuse d'échanger en irlandais sur le pays. Lors du match aller, ses membres et l'office de tourisme avaient distribué quelques 2 000 flyers pour vanter les charmes de la cité d'Ingres… et du rugby.

Accueil ne signifie pas pour autant : laisser filer le match à l'irlandaise… Certes Munster, tenant du titre, a besoin d'une victoire pour se qualifier pour les quarts de finale, mais les Montalbanais sur leur pelouse ne lâcheront rien devant leur public.

Jean-Luc Leroy et Alain Alloi, coprésidents du Club des supporters, se réjouissent de l'esprit et de l'aubaine. Leurs troupes seront d'ores et déjà invitées à diriger les Irlandais de l'Esplanade des Fontaines jusqu'à la cuvette de Sapiac après le lâcher de ballons.

Fin des années 90, Jean-Luc Leroy était à Dublin pour voir Colomiers en finale de la H-Cup. « Ils ont perdu, dit-il, et alors que les supporters repartaient abattus, j'ai voulu fouler la pelouse du stade mythique de Landsdowne Road. Des Irlandais sont venus à ma rencontre. Nous avons échangé écharpes et bérets. C'était très sympathique. »

Laurent Labit et Laurent Travers ont communiqué un groupe de 23 pour affronter le Munster ce samedi à Sapiac. Vingt-deux noms figureront au final sur la feuille de match.

Le groupe montalbanais : Adams, Florea, Balan, Shvelidze, Mach, Murray, Rolland, Frost, Ghezal, Clarkin, Diarra, Caballero, Mitu, Audy, Lespinas, Fortassin, Avramovic, Viard, Paku, Delasau, Figueiredo, Audrin et Laharrague.

Tony McGahan vient d'annoncer qu'il reconduirait intégralement à Montauban l'équipe qui s'était imposée avec le bonus face à Sale, 37-14. Les champions d'Europe en titre du Munster visent la victoire bonifiée afin de s'assurer un quart de finale à domicile.

Munster: Warwick ; Howlett, Earls, Mafi, Dowling ; (o) O'Gara, (m) O'Leary ; Wallace, Leamy, Quinlan ; O'Connell, O'Callaghan ; Hayes, Flannery, Horan.

Remplaçants: Fogarty, Pucciariello, Ryan, Ronan, Stringer, Murphy, Hurley.

Pour affronter le Munster à Sapiac, la charnière de Montauban sera composée de Julien Audy et Régis Lespinas.

Laharrague ; Figueiredo, Viard, Paku, Delasau ; (o) Lespinas, (m) Audy ; Diarra, Clarkin, Caballero ; Murray, Rolland (cap.) ; Adams, Mach, Balan.

Remplaçants.- Shvelidze, Florea, Frost, Ghezal, Avramovic, Fortassin, Mitu.