BRIVE / TOULOUSE

Clément Poitrenaud, qui est prévu au centre à Brive cet après-midi, est toujours incertain. Il souffre des adducteurs et se testera aujourd'hui. S'il devait renoncer, Jauzion sera titularisé en 12 et Fritz, convoqué hier, sera remplaçant.

A noter par ailleurs que la charnière Kelleher-Skrela sera reconduite, les deux joueurs étant remis de leurs blessures à un genou.

Le XV de départ toulousain.- Médard ; Donguy, Kunavore, Poitrenaud, Ahotaeiloa ; (o) Skrela, (m) Kelleher ; Nyanga, Maka, Bouilhou (cap) ; Albacete, Millo-Chluski ; Montès, Vernet-Basualdo, Poux.

Remplaçants : Lacombe, Human, Perugini, Pelous, Lamboley, Bélie, Jauzion, Heymans.

Le staff de Brive a communiqué un groupe de 26 joueurs pour la réception de Toulouse. A noter que Claassen, Browne et Short, longtemps incertains, en font partie.

Le groupe.- Capdevielle, Toderasc, Idieder, Balan, Thompson, Djoudi, Mela, Browne, Van Zyl, Short, Forgues, Popham, Azoulai, Vosloo, Claassen, L. Davies, Péjoine, Goode, Pélissié, Johnston, Cooke, Estebanez, Mackay, Bianco, Agulla, B. Davies.

Invaincu depuis début janvier, Brive a pris l’eau samedi face à Toulouse (10-42). Les Corréziens, qui se rendront à Clermont dans deux semaines, ont sans doute tiré un trait sur les demi-finales. Il faudra lutter jusqu’au bout pour la H Cup.

Les Brivistes avaient raison de ne pas évoquer les demi-finales. Surclassés par Toulouse (10-42) samedi sur leur pelouse d’Amédée-Domenech, les hommes de Christophe Laussucq et Ugo Mola ont encaissé leur plus lourde défaite de la saison.

Jamais ils n’avaient pris plus de quarante points ces derniers mois. Pour retrouver la trace des revers les plus importants, il faut remonter à la 4eme journée à Biarritz puis à la suivante à Paris (37-16). Autant dire que les Corréziens, qui n’avaient encaissé qu’un seul essai sur leur pelouse en 2009 (ndlr : contre le Stade Français pour un succès 26-11) et qui n’avaient plus goûté au goût amer de la défaite depuis la réception de Perpignan le 4 janvier dernier (défaite 15-18), sont tombés de très haut samedi face au champion de France en titre.

« Le score est un peu gros pour refléter l'écart entre les deux équipes, s’est presque excusé le manager toulousain Guy Novès. A l'arrivée, c'est un score-fleuve avec une équipe remaniée. C'est aussi lié au fait qu'en face ce n'était pas le Brive que l'on connaît. Ils avaient la pression du résultat. Ils sont passés à côté de leur sujet et on en a profité. » Après sept matchs sans défaite - six victoires et un match nul - Brive a pris une véritable leçon devant son public. Rares sont les joueurs à avoir surnagé si ce n’est Vosloo et Popham, auteur du seul essai de son équipe. Malmenés dans tous les compartiments du jeu, hormis en touche, les protégés de Patrick Sébastien n’auront fait illusion qu’une vingtaine de minutes. C’est à ce moment là que le pilier Yohann Montès a marqué le premier des cinq essais des Rouge et Noir. La réaction d’orgueil en début de seconde période n’a pas été suffisante. Le coup est rude.

Equipe en forme de ces dernières semaines, Brive va devoir réagir. Et vite. Car à quatre journées de la fin, Simon Azoulai et ses partenaires ne disposent plus que de trois points d’avance sur Bayonne et cinq sur Biarritz, victorieux (15-19) à Jean-Dauger un peu plus tard dans la soirée. « Ce match confirme que nous lutterons jusqu’à la dernière journée avec Bayonne et Biarritz », confirme l’entraîneur Ugo Mola. Pour ne pas tout perdre, il faudra ramener un bon résultat de Clermont dans quinze jours pour un derby alléchant entre le quatrième et le cinquième. En cas de succès à Marcel-Michelin, les portes de la H Cup seraient grandes ouvertes avant d’aller à Montauban, de recevoir Montpellier et de boucler la saison à Bourgoin.