Reforme du Super 14

La Sanzar a révélé l'accord trouvé par les nations participantes au Super 14 dernièrement. De nombreux changements ont été effectués, qui prendront effet en 2011.

Une quinzième équipe va être ajoutée ; il s'agira de la franchise australienne de Melbourne. La compétition commencera en février pour se terminer en août et sera stoppée trois semaines en juin pour laisser une place aux matchs internationaux.

Du coup, les Tri-Nations seront repoussés pour débuter à la mi-août et terminer en octobre.

Les équipes seront réparties en trois groupes de cinq selon leur nationalités et six d'entre elles seront qualifiées pour la phase finale

La nouvelle équipe du Super 14 pourrait bien être basée à Melbourne, en Australie. Les Unicorns sont en tout cas des candidats sérieux.

En 2011, le Super 14 deviendra le Super 15.

La décision est actée, il reste donc à choisir la nouvelle équipe qui intègrera la championnat de l'hémisphère sud. Cette quinzième équipe devrait être australienne, pour équilibrer le nombre de représentants par pays (il y a pour l'instant cinq équipes de Nouvelle-Zélande, cinq d'Afrique du Sud et quatre de l'île continent). Melbourne, capitale de l'état de Victoria et deuxième ville du pays avec plus de quatre millions d'habitants, ailmerait bien être l'heureuse élue, et la ville a donc déjà commencé son opération séduction.

Barry Bowler, l'un des patrons du Melbourne Rugby Union Football Club, a ainsi rappelé que la ville avait tout pour accueillir une équipe du Super 14 : la stade, les supporters, l'histoire (le club fête son centenaire), et surtout les joueurs. L'état de Victoria dispose en effet d'un championnat compétitif, avec neuf clubs et 63 équipes réparties sur trois niveaux, plus un solide réseau d'espoirs, ce qui suffit à montrer que les Mighty Unicorns ont de quoi présenter un solide projet. En promettant par exemple un minimum de 15 000 spectateurs par rencontre, ce qui pourrait convaincre les dirigeants de la SANZAR, la fédération commune aux trois pays qui organise la tournoi.

Sept candidats déclarés

L'Australie, qui a été désignée pour accueillir une quinzième équipe qui sera intégrée au Super 14, donc futur Super 15, devra choisir entre sept candidats avant de soumettre un nom à la SANZAR le 31 octobre pour l'annonce de l'heureux élu. La fédération australienne a reçu trois candidatures de Victoria, deux de la Nouvelle Galles du sud et deux du Queensland. Les dossiers officiels doivent être envoyés avant le 7 août, puis l'ARU recevra les candidats le 18 septembre.

La Nouvelle-Zélande se place

Alors que l'Australie est la grande favorite pour accueillir la quinzième équipe du championnat de l'hémisphère sud, la Nouvelle-Zélande va aussi présenter des candidats à la SANZAR, la fédération conjointe qui organise la compétition. La fédération kiwi a annoncé que deux dossiers lui étaient parvenus, l'un de Taranaki, l'autre de Hawkes Bay, deux équipes du championnat national.

Les deux dossiers ont a priori peu de chances d'être retenus, et le quinzième élu devrait bien être australien pour équilibrer les forces en présence (cinq équipes par pays). Mais une rumeur persistante estime que l'Australie n'a pas un réservoir de joueurs assez important pour présenter une nouvelle équipe compétitive. Alors d'autres candidats se placent, au cas où.