ASM CA / Leinster

Pour la 3e journée de la Coupe d'Europe, l'ASM Clermont Auvergne recevra le Leinster, dimanche (16 heures) au stade Marcel-Michelin.

Lors de cette confrontation de la plus haute importance pour l'ASM, les Irlandais du Leinster devraient être privés de plusieurs joueurs de leurs lignes arrière. Ainsi Brian O'Driscoll, leur centre et stratège, sera très probablement absent en raison d'une blessure à une machoire. Pourraient également faire défaut l'arrière Rob Kerney (souffrant d'un genou) et l'ailier Luke Fitzgerald (genou). Un doute subsiste aussi sur la participation de l'ailier Andrew Conway. Autant de joueurs qui pourraient être préservés pour le match retour, le samedi 18 décembre.

Cependant, le Leinster n'est pas démuni, puisque Joe Schmidt doit pouvoir conpter sur l'arrière Nacewa, le centre d'Arcy ou encore Horgan à droite.

Cinq joueurs clermontois n'ont pas participé à l’entraînement ouvert au public ce mardi. Vincent Debaty, qui se plaint de douleurs à un pied, est d’ores et déjà forfait.

Mario Ledesma ressent toujours une douleur à un genou.
Thibaut Privat, lui aussi blessé à un genou, devra passer des examens.
C'est également le cas de Brock James, victime de douleurs intercostales depuis la victoire face au Stade Toulousain. Enfin Aurélien Rougerie a ressenti une douleur aux adducteurs.

Une décision quant à leur participation sera prise en fin de semaine.

C’est l’anglais Wayne Barnes qui arbitrera la rencontre entre l’ASM Clermont Auvergne et le Leinster, dimanche au stade Marcel Michelin.

Initialement prévu pour diriger la rencontre des clermontois face aux Saracens en octobre dernier, l’arbitre britannique avait du déclarer forfait et avait été remplacé par Mr Allan. Mr Barnes avait déjà croisé le chemin des Auvergnats lors de leur précédente campagne européenne, sur la pelouse des Ospreys (défaite des Clermontois 25 à 24 ).
Un arbitre international reconnu qui a dernièrement arbitré le test-match entre l’Irlande et la Nouvelle zélande.

Il sera accompagné de Mrs Davey et Goodliffe.

En proie aux doutes depuis le début de saison, les Clermontois ont impressionné le week-end dernier en Top 14, lors de leur victoire convaincante face à Toulouse (32-25). La préparation idéale avant la réception du Leinster dimanche (16h), pour le compte de la 3e journée de H Cup. Un match capital…

Clermont est de retour ! C’est ce qu’on peut légitimer penser depuis la victoire du champion de France face à Toulouse samedi dernier. Un succès à la fois précieux et convaincant. Et les Auvergnats en avaient bien besoin… En effet, la peu glorieuse défaite sur le terrain du promu rochelais (14-22), le 4 décembre dernier, avait englué l’ASMCA en milieu de classement du Top 14 et surtout plongé le club dans le doute. En ce sens, la réaction face au champion d’Europe en titre a été salvatrice. Mais elle n’a pas été dû au hasard. Elle est le fruit d’une véritable remise en question du groupe durant la période de trêve internationale et d’un gros travail physique. "Croyez-moi, confiait Vern Cotter dans Midi Olympique. Ces quinze jours de préparation physique, ça a piqué…"

"Le Leinster et Toulouse se ressemblent"

Idéal pour se relancer avant la réception du Leinster en Coupe d’Europe ce dimanche. Un test grandeur nature pour voir si les Clermontois sont effectivement sur la bonne voie mais aussi un match décisif en vue d’une qualification pour les quarts de finale dans la compétition. La préparation face à Toulouse a été efficace… Il faut maintenant confirmer, comme l’affirme Vern Cotter : "Le Leinster et Toulouse se ressemblent un peu : grosses individualités, paquet d’avants dynamique et troisième ligne très agressive balle en mains. Nous serons donc soumis au même type d’exercice." Le talonneur Mario Ledesma pointe aussi les qualités de la province irlandaise sur le site internet de l’ASMCA : "A l’image de l’équipe d’Irlande, elle possède des lancements très performants ! Pour moi, avec l’Australie, ce sont les équipes qui, en première main, ont les meilleurs lancements du monde. Ils ont des mecs qui sont capables de tout. S’il faut passer en puissance, en vitesse, en évitement, ils en ont les armes."

Objectif : piéger Joe Schmidt !

Clairement, les champions de France sont conscients de l’ampleur de la tâche qui les attend. Et savent parfaitement qu’ils n’ont pas le droit à l’erreur. Après le revers subi sur le terrain du Racing-Metro lors de la 2e journée de H Cup, une défaite à domicile les éliminerait quasiment de la course aux phases finales. Dans le même temps, il faudra essayer de priver les Irlandais de bonus défensif pour garder le maximum de chances de terminer à la première place du groupe et espérer un quart à domicile. Pour y parvenir, le staff a mis l’accent cette semaine sur la cohésion défensive pour contrer les plans de… Joe Schmidt, manager du Leinster et entraîneur des arrières de l’ASMCA jusqu’à la saison passée. Mais ce la ne suffira peut-être pas. "Pour nous éviter d’être agressés en première main, il faudra que nous soyons très performants en conquête, conclut Ledesma. Moins nous leur donnerons de ballons propres, moins ils seront dangereux…"

Rugbyrama - J.Fa.

Retrouvez les statistiques du Leinster depuis le début de saison. En quelques chiffres plongez dans l’ambiance de la rencontre, et découvrez l’effectif de la province irlandaise…


0, jamais les Clermontois n’ont réussi à vaincre les irlandais du Leinster en compétition officielle. Le Leinster mène ainsi 3 à 0. La province irlandaise qui a sorti les « jaune et bleu » en quart de finale la saison passée était également dans la poule des Clermontois en 2002. Deux confrontations pour autant de défaites. Les Auvergnats avaient perdu au Michelin sur le score de 23 à 20 avant de s’incliner au RDS 12 à 9.

2 joueurs parmi les meilleurs marqueurs de tous les temps en compétitions européennes. Brian O’Driscoll (28 essais) et Shane Horgan (26 essais) sont respectivement 3ème et 4ème dernier Vincent Clerc (30 essais).

2 joueurs blessés, un incertain au Leinster ! Luke Fitzgerald et Rob Kearney ne participeront pas à la rencontre au michelin. Blessés lors de la tournée de l’équipe d’Irlande les deux joueurs sont à l’infirmerie. Pour Brian O’Driscoll une décision sera prise vendredi (lire la suite).

2 changements ! Joe Schmidt n’a réalisé que deux changements entre ces deux premières compositions d’équipe en H Cup ( Racing et Saracens ). Un changement imposé (blessure d’ O’Driscoll ) pour un stratégique ( inversion de piliers). Un groupe de 17 joueurs qui a également débuté la rencontre face au Munster pour l’inauguration de l’Aviva Stadium. Une grande fidélité dans le Xv de départ du Leinster dans les matches importants…

11 joueurs de Leinster ont joué plus de 20 rencontres dans la compétition européenne. Autant que de Clermontois dans la même situation…

12 matches seulement disputés depuis le début de la saison par les Irlandais du Leinster en compétitions officielles. C’est 3 de moins que les clermontois sur la même période.

13 joueurs du Leinster ont fait partie du squad de joueurs retenus pour la tournée automnale du XV irlandais. 8 ont été titularisés, pour affronter la Nouvelle Zélande, pour le match phare de la tournée (Kearney, O’Driscoll, D’Arcy, Fitzgerald, Sexton, Reddan, Healy, Heaslip).

25 points pour Jonathan Sexton (6 pénalités, un essai et une transformation) soit la totalité des points qui ont permis aux Irlandais de battre les Saracens, à Wembley lors de la dernière journée de compétition européenne.

63 points inscrits en deux matches de HCup par les Dubliners, avec notamment 38 points passés aux hommes de Pierre Berbizier, pour un premier contact avec la compétition européenne.

285 minutes de jeu avec le Leinster, seulement depuis le début de la saison, pour Brian O’Driscoll, la star du Leinster et du rugby irlandais, soit 3 matches et demi ! A titre comparatif, Morgan Parra, le demi de mêlée des clermontois et du XV de France, a joué 681 minutes, soit l’équivalent de 8 matches et demi !

4253 spectateurs de moyenne lors des déplacements du Leinster en Magners League ! Si le Leinster parvient à remplir son stade pour les rencontres à domicile (23500 spectateurs de moyenne dont plus de 50 500, lors de la venue du Munster), les choses sont plus compliquées lors de ses déplacements en Ligue Celte, où le hommes de Joe Schmidt ne sont pas vraiment habitués aux ambiances sulfureuses. La fournaise du Michelin, pleine comme jamais avec plus de 16 000 personnes devrait rappeler de bons souvenirs à l’entraîneur du Leinster. Ce sera une découverte pour ses joueurs…

GUICHETS FERMÉS : pour la quatrième fois de la saison, les Saracens, le Stade Français et Toulouse, le stade Marcel-Michelin sera à guichets fermés dimanche pour le choc de la coupe d'Europe.

ARBITRE : c'est un arbitre anglais, M. Barnes qui officiera. Attention à l'indiscipline.

MATCH AVANCÉ en Top 14 : Brive-Clermont qui devait se dérouler le samedi 8 janvier a été avancé au vendredi 7 janvier à 20 heures 45 pour les besoins de la télévision.

CUDMORE ET DEBATY: Cudmore a profité de sa suspension, il reprendra le 29 décembre contre Perpignan au Michelin, pour se faire opérer d'une hernie inguinale. Il vient de reprendre l'entraînement. Debaty qui souffrait d'une déchirure à un pied a repris la course.

O'DRISCOLL : opération enfumage autour de la star irlandaise (notre photo). Jouera ou jouera pas au Michelin ? Si sa fracture de la mâchoire est avérée, le centre irlandais ne jouera ni le match-aller, ni le match-retour à Dublin dans une semaine. Sinon, il sera sûrement sur la pelouse du Michelin dimanche à 16 heures.

ENFUMAGE : a l'ASM, Vern Cotter qui se méfie de son "ami" Jo Schmidt cache ses cartes. Si les internationaux Pierre, Domingo et Bonnaire débuteront la partie, le doute plane sur les participations de Ledesma (genou), Privat (genou), Rougerie (adducteurs), James (douleurs intercostales). Doute également à l'arrière entre Baby et Floch, au centre entre Joubert est Canale. Par contre le pilier Scelzo devrait effectuer son retour.

VACANCES : Au retour de Dublin, le samedi 18 décembre, les Clermontois s'entraîneront jusqu'au mercredi 22 décembre avant de profiter de courtes vacances à Noël. La reprise de l'entraînement est fixée au lundi 27 décembre avant le choc du mercredi 29 décembre contre Perpignan au Michelin et d'enchaîner avec la réception de Bourgoin le dimanche 2 janvier.

NALAGA : l'ailier fidjien de l'ASM Clermont aura droit à un peu plus de vacances que ses partenaires afin d'aller voir son fils, né au printemps, aux Fidji. Il partira dès le 19 décembre et reviendra la veille du choc contre l'USAP, match pour lequel il n'est pas prévu sauf blessures multiples dans les rangs clermontois.

La Montagne.fr

Le staff de Clermont a communiqué la composition de l'équipe qui débutera face au Leinster, dimanche (16h), pour le compte de la 3e journée de H Cup. A noter que Loïc Jacquet est titulaire en deuxième ligne. Julien Pierre prend ainsi place sur le banc des remplaçants.

Une incertitude demeure au centre de la ligne de trois-quarts. Le staff hésite entre Gavin Williams et Gonzalo Canale et devrait faire son choix au dernier moment.

L'équipe de Clermont : Floch ; Nalaga, Rougerie (cap), Williams (ou Canale), Malzieu ; (o) James (m) Parra ; Lapandry, Lauaki, Bonnaire ; Privat, Jacquet ; Scelzo, Paulo, Domingo.

Remplaçants : Ledesma, Faure, Zirakashvili, Pierre, Vermeulen, Senio, Lavea, Baby.

Après son non match contre le Racing-Métro 92, Clermont s'apprête a retrouver la Coupe d'Europe et un adversaire synonyme de mauvais souvenirs, le Leinster. Mauvais souvenir car c'est cette même équipe qui avait sorti Clermont en quart de finale l'an passé au sortir d'un match cauchemar qui avait vu Brock James manquer 26 points face aux poteaux alors que la victoire était à portée de main (29-28).

Retrouvailles avec Schmidt

Surtout, les Clermontois vont retrouver un homme qui les connaît bien. Car avant d'être le patron du Leinster, Joe Schmidt était celui des lignes arrières auvergnates. Forcément, quand il dit s'attendre à l'enfer, il sait de quoi il parle. « Je vois ça comme un jour de décembre très froid dans un chaudron très chaud. Je sais qu'ils nous préparent une réception très chaude sur le terrain ».

«Aller à Clermont en pensant au bonus défensif, c'est la certitude d'en prendre 40 et 5 essais»

Après avoir disposé des Saracens et du Racing lors des deux premières journées, le Leinster et Schmidt savent qu'ils rencontrent l'autre gros favori de cette poule. « J'aime vraiment la façon de jouer clermontoise. Ils cherchent à faire vivre la balle et ont un esprit très positif. Ils sont très forts sur les rucks et font tout pour vous faire perdre le ballon. L'an dernier, nous avons eu de la chance car ils nous ont mis trois essais. Ce qui est sûr, c'est qu'on ne peut pas aller à Clermont en espérant seulement prendre le point de bonus défensif. Faire ça, c'est s'assurer qu'ils vont nous mettre 40 points et 5 essais. Il faut aller à Clermont avec la volonté de triompher. D'autant que Clermont ne cache pas ses ambitions dans la compétition et qu'ils ont la puissance de feu nécessaire pour y arriver». Les Clermontois savent donc à quoi s'attendre.

Bertrand LAGACHERIE - l'equipe.fr

Pour le compte de la troisième journée de Coupe d'Europe, Clermont reçoit dimanche (16 heures), les redoutables irlandais du Leinster. Pour ce choc au sommet, qui va à nouveau faire le plein du stade Michelin, Vern Cotter a effectué quelques changements, notamment dans le pack. Il aligne une première ligne entièrement renouvelée par rapport à celle qui a débuté face à Toulouse le week-end dernier. Derrière, Anthony Floch retrouve une place de titulaire, Benoît Baby glissant sur le banc. Au Leinster, Brian O'Driscoll ne figure pas dans l'équipe (ni le groupe) annoncé par le staff irlandais.

L'équipe de Clermont

15. Floch; 14. Nalaga, 13. Rougerie (cap.), 12. Canale (ou Williams), 11. Malzieu; 10. James (o), 9. Parra (m); 7. Lapandry, 8. Lauaki, 6. Audebert; 5. Privat, 4. Jacquet; 3. Scelzo, 2. Paulo, 1. Domingo.

Remplaçants: Ledesma, Faure, Zirakashvili, Pierre, Vermeulen, Senio, Lavea, Baby.

L'équipe du Leinster

1.Heinke van der Merwe, 2.Richardt Strauss, 3.Mike Ross, 4.Leo Cullen, 5.Nathan Hines, 6.Sean O'Brien, 7.Shane Jennings, 8.Jamie Heaslip, 9.Isaac Boss; 10. Jonathan Sexton, 11. Fergus McFadden, 12. Gordon D'Arcy, 13. Eoin O'Malley, 14. Shane Horgan, 15. Isa Nacewa

Remplaçants : Jason Harris-Wright, Cian Healy, Clint Newland, Devin Toner, Dominic Ryan, Eoin Reddan, Shaun Berne, David Kearney

Clermont n’a jamais battu le Leinster dans son histoire européenne même si l’an passé, malgré un nouveau revers (28-19), les Auvergnats avaient réalisé une énorme performance en terres irlandaises au stade des quarts de finale…Dimanche au stade Michelin (16h), l’objectif sera d’inverser la tendance.

Comme on se retrouve… Dimanche, Clermont va affronter l’un de ses meilleurs ennemis. En effet, les Auvergnats ont déjà joué à trois reprises face au Leinster. Résultat : trois courtes défaites. Les hommes de Vern Cotter sont donc décidés à faire mentir les chiffres et à inverser une tendance qui leur est défavorable. La raison est simple : "Si nous perdons dimanche, il y aura un très faible pourcentage pour que nous accédions aux phases finales, donc il faut gagner absolument", souligne l'ailier Julien Malzieu. En effet, avec une victoire contre les Saracens et un bonus défensif glané au Racing-Metro, lui et ses coéquipiers doivent désormais capitaliser à domicile.

Paradoxalement, le fait de retrouver le Leinster est presque rassurant. Car à chaque confrontation, les Clermontois ont largement rivalisé face à la province irlandaise, même si par deux fois, les coéquipiers de Brian O’Driscoll ont montré la sortie aux Auvergnats, au terme de combats âpres et très disputés. Le premier acte s’est disputé lors de la saison 2002-2003, quand l’ASM est déjà tombé dans la même poule que le Leinster. Le 7 décembre, il y a huit ans quasiment jour pour jour, après un combat âpre dans le froid, les Jaunards s'inclinaient finalement (23-20), sur un essai entaché d'un en-avant à la dernière minute et après avoir gâché eux-mêmes beaucoup d'occasions.

"Un match fondateur"

Au match retour, une semaine plus tard, en panne d'efficacité, les Clermontois cédaient de nouveau et s’inclinaient encore de peu (9-12). Les espoirs de qualification s’étaient alors envolés. Pour recroiser enfin la route du Leinster, l’ASMCA a dû attendre sept ans… Un quart de finale de H Cup en avril dernier, en terres irlandaises, sur la pelouse du champion d’Europe en titre devant 17 000 spectateurs euphoriques. Verdict : une défaite (28-29) extrêmement frustrante pour les Auvergnats. Frustrante tout simplement parce que ce jour-là, ils avaient réalisé l’une de leurs meilleures prestations sous l’ère Cotter. Mais malgré le triplé de Julien Malzieu, ils avaient toutefois payé la maladresse au pied (jusque-là inhabituelle) de leur ouvreur Brock James, qui s’était auto-jugé "merdique".

Et pourtant, l’énorme déception de ce quart passée, Clermont a pu se rendre compte des bénéfices tirés du match pour la suite. L’injustice sportive de ce revers a nourri l’envie et l’ambition d’une équipe devenue championne de France pour la première fois de son histoire quelques semaines plus tard. "Cela a été un match fondateur pour la fin du championnat, rappelle Malzieu. Il nous a donné confiance parce qu'on a vu que l'on n'était pas loin du top niveau européen, et ensuite on n'a plus perdu un match et on a été sacrés champions de France." Juste un rappel : si Clermont a enfin décroché le Brennus, la formation auvergnate n'a jamais dépassé le stade des quarts de finale en Coupe d’Europe.

Peut-être l’occasion de rétablir cette anomalie… Et cela passe d’abord par une victoire dimanche.


Rugbyrama - J.Fa., avec AFP

En produisant le match le plus abouti de la saison, les Clermontois remportent la première manche du duel face au Leinster, au prix d’un engagement sans limite. Malgré la puissance et l’envie auvergnates, les hommes de Joe Schmidt restent au contact et arrachent un point de bonus défensif qui obligera les hommes de Cotter à faire au moins aussi bien, la semaine prochaine à Dublin.

la feuille de match


Clermont (Stade Marcel-Michelin) temps glacial, pelouse excellente, 16106 spectateurs (nouveau record).
Clermont bat le Leinster 20-13 (Mi-temps : 10-10). Arbitrage de M. Barnes

Clermont : 2 essais de Malzieu(7e) et Floch(53e), 2 pénalités (26e et 61e) et une transformation de Parra.

Leinster : un essai de Horgan(3e), 2 pénalités (12e et 58e) et une transformation de Sexton.

Jeu total au Michelin !

Il ne fallait pas être en retard au stade Marcel-Michelin, au risque de rater une entame de match époustouflante. Il y eut d’abord la maîtrise du Leinster et ses temps de jeu successifs qui pendant plus de deux minutes et une vingtaine de passes finirent pas déborder sur les extérieurs des Auvergnats pris à la gorge par l’envie de jouer des hommes de Joe Schmidt. Shane Horgan aplatit en coin et Sexton transforme pour donner 7 points d’avance au Leinster, après seulement 3 minutes de jeu. On aurait pu croire que cette entame puisse entamer le moral des Auvergnats ou la ferveur de cet incroyable public … Que nenni ! La réaction ne va pas tarder sous les grondements de l’enceinte clermontoise, proche de la fournaise. C’est au tour des hommes de Cotter de monter de quoi ils sont capables, ballon en main. Dans l’alternance, entre le jeu au près et le jeu au large, le tempo est parfait, tout comme les prises d’initiatives. Sous les coups de boutoir des Paulo et Lauaki, le Leinster s’effrite jusqu’à ce que James allonge vers Rougerie qui décale Malzieu dans son couloir. L’ailier clermontois, toujours aussi tranchant, dépose deux défenseurs avant de plonger dans l’en-but. Parra transforme et Clermont en deux minutes efface des plaquettes l’entame du Leinster. Mais les Irlandais sont coriaces et sur leur possession suivante, ajoute 3 points par la botte de Sexton. Commence alors le travail de sape des avants clermontois qui éprouvent leurs adversaires, dans l’axe du terrain. L’engagement physique est incroyable au niveau du sol. Les impacts sont tous en faveur des hommes de Cotter. Privat, Paulo, Lauaki et Jacquet devant, Nalaga, Rougerie et Canale derrière, impriment le rythme et marquent physiquement les Irlandais. Heaslip et O’Brien y laissent des plumes, et à l’image de leur équipe, frisent le point de rupture… Sans toutefois le franchir, la faute à quelques maladresses clermontoises. Mais la domination des Auvergnats est sensible et Nalaga, même si il est bien attendu par les défenseurs, fissure le rideau défensif des Blues et offre une chance de ramener les siens à égalité. Une occasion que ne laisse pas passer Morgan Parra. 10-10, peu avant la demi-heure de jeu. Les hommes de Cotter continuent de faire le siège du camp irlandais et mettent leurs homologues en difficulté en alternant parfaitement travail dans l’axe et puissance sur les extérieurs. Mais ils vont manquer de patience et laisser passer plusieurs occasions de scorer. Les deux équipes repartent dos à dos aux vestiaires. Les Irlandais peuvent souffler, l’addition aurait pu être plus lourde…

Clermont solide, le Leinster aussi !

C’est pied au plancher, que les Clermontois redémarrent la seconde période, en offrant au public du Michelin une débauche de jeu. Rougerie en poison perpétuel au milieu du terrain franchit à plusieurs reprises le rideau des Blues qui arrivent pourtant à s’en sortir miraculeusement. Mais la persévérance des Auvergnats va finir par payer. Une touche volée par le contre auvergnat et l’offensive est lancée ! Maîtres du cuir et de la conservation, les Auvergnats balayent le terrain sur la largeur, et multiplient les temps de jeu patiemment, jusqu’à ce que le surnombre se fasse du côté de Nalaga. Le fidjien remet intelligemment à Anthony Floch qui se débarrasse des derniers défenseurs pour aplatir l’essai décisif. Parra transforme et redonne de l’air aux siens. C’est sans compter sur ces diables d’irlandais qui vont revenir dans le camp adverse et gagner au sol un duel qui offre à Sexton, impeccable durant toute l’après midi, une pénalité en moyenne position. Simple formalité pour l’ouvreur de l’équipe d’Irlande qui remet le Leinster dans la partie. Dans une rencontre très soutenue, le public du Michelin se régale et chaque action amène son lot de danger. Une véritable attaque-défense qui permet à Morgan Parra d’inscrire 3 nouveaux points à l’heure de jeu. C’est alors au Leinster de jouer son va-tout, et de lancer ses dernières forces dans la bataille. Sexton à la baguette oriente à merveille le jeu des Blues, mais la défense des hommes de Cotter, remarquable une fois encore, tient bon et refuse d’abdiquer. Acculés sur leur ligne, les Clermontois défendent comme des morts de faim et finissent par obtenir une pénalité salvatrice qui écarte une fois pour toute, le danger. Le Leinster est toujours là, en embuscade à 7 points des Auvergnats, qui ont beaucoup donné et manquent de lucidité en fin de rencontre, en rendant trop de ballons à leurs adversaires. Une pénalité aurait pu distancer un peu plus les Blues mais elle fuit les perches irlandaises… Rougerie a beau sonné la charge une fois de plus au milieu du terrain, tout comme Lauaki, mais rien ne fera plus bouger le score qui reste figé à un écart de 7 points synonyme de point de bonus défensif pour les hommes de Joe Schmidt.

Personne ne regrettera dans les tribunes du Stade Marcel-Michelin d’avoir bravé le froid tant le spectacle offert par les deux formations fut à la hauteur des attentes. Un jeu total, débridé, pratiqué par 30 joueurs talentueux qui se sont offerts sans retenu dans un stade surchauffé par un public, une fois de plus extraordinaire ! Que rêver de mieux pour les amoureux de notre sport ? La suite, bien sûr ! Qui se déroulera la semaine prochaine à l’Aviva Stadium, et où les Clermontois, qui se sont replacés au classement de la poule, iront chercher des points et jouer la qualification. On en salive d’avance…

Pour assurer l’ambiance incroyable qui régnait dimanche après midi, le stade Marcel-Michelin comptait 16 106 spectateurs. Un nouveau record pour l’enceinte clermontoise qui affichait pour la quatrième fois consécutive : « complet ».

A mesure que le stade Marcel-Michelin s’agrandit, l’enceinte des « jaune et bleu » bat des records et cela en prend une nouvelle fois le chemin, pour la réception de l’USAP, le mercredi 29 décembre prochain, où les places assises se sont envolées en moins de 24 heures.

En une journée plus de 3650 places ont été vendues (soit la totalité des places assises). Il ne reste plus, pour cette rencontre, qu’environ 700 places en pesage…

Clermont / Leinster: 20-13 - Arnaud BEURDELEY

A Clermont-Ferrand, il y a bien plus rafraîchissant que la météo. Si, si, je vous jure, c'est possible. Et pourtant, dimanche, il régnait un froid, non pas sibérien, mais bien auvergnat. D'abord, il y a ce formidable engouement du peuple clermontois pour son équipe. Evidemment, cela ne date pas d'hier, mais le stade Marcel-Michelin, comme nous l'avons vu dimanche, ça vaut tous les antidépresseurs du monde. Au lieu de prescrire du Lexomil, on invite les médecins de la région à emmener leurs patients voir un match de l'ASM. Rien de tel pour avoir le sourire et de la joie de vivre. Des frissons, voilà donc ce que l'on a ressenti à l'entrée des deux équipes. Et ça a duré plus de 80 minutes. Parce que le plus rafraîchissant dans cette histoire, c'est le niveau de jeu proposé par les deux équipes. Deux formations portées sur l'offensive. Du jeu, encore du jeu, rien que du jeu. Et sans les pieds, s'il vous plaît ! Un réel bonheur. Un véritable cadeau de Noël avant l'heure. Même ceux qui ne conçoivent pas le rugby sans un rude combat d'avants ont été gâtés. En témoignent les empoignades sur chaque zone de ruck. Et pour ne rien gâcher à notre plaisir (soyons un peu franchouillard et chauvin), l'ASM l'a emporté. Allez les gars, on remet ça samedi à Dublin ?