1/2 finale , La Rochelle / Toulon

Le staff toulonnais a convoqué un groupe de 26 joueurs pour le déplacement à la Rochelle samedi (18h) en demi-finale de ProD2.

Le groupe toulonnais face à la Rochelle
Alazet, Andreu, Arniaud, Banquet, Breedt, Chambon, Crenca, Curnier, Domolailai, Douy, Fitzgerald, Grimaud, Henderson, Jagr, Jordaan, Kutarashvili, Labadze, Luger, Noble, Pla, Quesada, Rossouw, Smit, Sourice, Talasinga, Toevalu

Tout ou presque oppose La Rochelle et Toulon qui s'affrontent en demi-finale de Pro D2, samedi. Le style de jeu comme l'état d'esprit des Maritimes, que l'on attendait pas à ce niveau, diffère complètement de celui des Varois, inconstants et pour qui une nouvelle année en Pro D2 serait dure à vivre.

Si Marcel-Deflandre pouvait accueillir 30 000 spectateurs, la rencontre face à Toulon aurait fait le plein. C'est dire l'attente des supporters rochelais pour cette demi-finale qu'ils osaient à peine évoquer en début de saison. Les Maritimes sont pourtant là, malgré leur inexpérience et la jeunesse de leur effectif, cinq ans après la descente. Ils ont pris leur temps pour reconstruire une formation. Ce match, c'est donc une récompense. "Cette demi-finale est le résultat de trois ans de travail, explique le capitaine et deuxième ligne allemand Robert Mohr, sur le site du club. Nous n'avons pas de pression, seulement beaucoup d'envie de passer".

Pour aller en finale, les Rochelais comptent sur leur collectif bien huilé mais surtout sur leur pack qui avait largement mis à mal celui des Toulonnais, il y a un mois, lors de la victoire en championnat (40-21). "C'est là que nous avions gagné ce match, avoue Frédéric Uthurry, le co-entraîneur du Stade dans les colonnes de Midi-Olympique. Et nous espérons être aussi performants sur cette rencontre. A Mayol (défaite 26-16), nous avions perdu beaucoup de ballons en route pour espérer nous imposer" . Le défi et la conquête s'annoncent donc comme les clés de cette rencontre côté rochelais.

Lane: "On peut battre n'importe qui"

Du côté du RCT, on ne s'est jamais caché que retrouver le Top 14 était l'objectif de la saison. Une élimination, qu'elle soit à La Rochelle ou en finale, serait donc considérée comme un échec par le président Mourad Boudjellal. Pourtant, le RCT peut sans doute déjà s'estimer heureux d'en arriver là au terme d'une saison marquée par la valse d'entraîneurs, les évictions de joueurs et des résultats en dent de scie. "Notre gros problème, c'est notre manque de constance, reconnaît Tim Lane. Si nous jouions selon notre potentiel, nous pourrions battre n'importe qui. En 80 minutes, nous sommes capables de passer du niveau d'un Toulouse à celui d'une Fédérale 1".

Il faudra pourtant être à 100% lors de cette rencontre où le RCT misera plutôt sur ses arrières comme Martin Jagr (11 essais cette saison), Dan Luger ou Gonzalo Quesada pour mettre le feu. L'expérience de ses hommes tout comme celle de Jean-Jacques Crenca ne sera pas de trop devant un stade en ébullition, tout acquis à la cause des locaux. C'est là, sans doute aussi, le plus gros atout des Maritimes qui ne sont inclinés qu'à une seule reprise chez eux cette année. C'était en octobre face à Tarbes (12-16) quand le club charentais naviguait à la 9e place du classement. Depuis, les choses ont bien changé.


Rugbyrama

Voici les compositions d'équipe de La Rochelle et Toulon pour la demi-finale de Pro D2, qui sera disputée ce samedi à 18 h 30 au stade marcel-Deflandre.

La Rochelle: Ninard - Mercier, Fior, Stuart, Morel - (o) Merceron, (m) Ferrou - Djebaïli, Carmignani, Vaquin - Levast, Mohr - Leopolu, Albinet, Barès.
Remplaçants: Labbé, Anglade, Samson, Jacob, Tales, Venayre, Leobet.

Toulon: Grimaud - Jagr, Henderson, Douy, Luger - (o) Rossouw, (m) Jordaan - Breedt, Tukino, Labadze - Alazet, Domolaïlaï - Banquet, Fitzgerald, Crenca.
Remplaçants: Curnier, Noble, Smit, Toevalu, Sourice, Pla, Arniaud.

La Rochelle rejoint Dax

Auteurs d'une grosse seconde période devant leur public de Marcel-Deflandre, les Rochelais se sont qualifiés pour la finale du Pro D2, en battant le RC Toulon, 21 à 17. Gérald Merceron a inscrit tous les points de son équipe. La Rochelle jouera la finale face à Dax.

La Rochelle 21 - 17 Toulon