Place à la demie

Paris-Biarritz à Bordeaux, Toulouse-Clermont à Marseille, tel est le programme d’alléchantes demi-finales programmées ce week-end. Des demi-finales qui respectent la logique de la saison régulière et qui sont désormais dans toutes les têtes…

Paris leader du Top 14 de la première à la dernière journée, Toulouse incertain pendant plusieurs mois mais encore à l’heure des grands rendez-vous, Clermont surprenant troisième en ayant déjoué tous les pronostics du début de saison, Biarritz longtemps chahuté et qui arrache sa qualification lors de l’ultime journée… les demi-finales du Top 14 2006-2007 respectent le déroulement et la logique de la saison régulière.
Alors que l’on attendait à ce stade de la compétition Paris, Toulouse et Biarritz, l’ASM Clermont Auvergne n’était pas dans les petits papiers des pronostiqueurs. Mais rapidement, la mayonnaise a pris avec Vern Cotter, propulsé à la barre d’un navire à la dérive depuis plusieurs saisons. Et, petit à petit, le jaune et bleu a repris des couleurs, pour se placer pendant de longues semaines dauphin du Stade Français. Une seconde place ravie par Toulouse samedi dernier, malgré la victoire à Montauban.

La culture de la gagne

Loïc Jacquet ne s’y trompe pas… les résultats ne sont que le reflet d’un état d’esprit qui n’a fait que prendre plus d’ampleur au fil des jours : « On est très heureux d’être en demi-finale. C’est la qualification de tout un groupe, comme les victoires en finale du Challenge Européen puis à Montauban sont celles de tout le groupe. On peut voir aujourd’hui que même si l’effectif tourne, ça n’amoindrit pas la performance. C’est l’esprit que l’on souhaite afficher depuis le début de la saison. Quel que soit le joueur qui porte le maillot, il a la culture de la gagne. C’est donc tout un groupe qui va aller à Marseille. Quel que soit le stade, quel que soit l’adversaire, notre but c’est gagner. Il en va de même pour cette demi-finale. On a tellement galéré les saisons précédentes et on a tellement envie du Stade de France, qu’on va tout faire pour y aller ».
Les dissertations sont allé bon train quant à l’opposition toulousaine : « ne pas jouer les Toulousains en finale pour s’épargner le syndrome de la défaite », « prendre une revanche le match perdu à Toulouse », etc…

Toulouse… peu importe

Aurait-on déjà oublié le cinglant 46-9 infligé au multiple champion de France un certain soir de septembre 2006 ? N’aurions-nous pas conscience qu’en plus de présenter la meilleure attaque du Top 14, l’ASM Clermont Auvergne est aussi capable de performances défensives de haut vol, comme ces trois dernières minutes passées à endiguer les assauts montalbanais sans plier ?
Donc, peu importe l’adversaire ! Pour être au sommet, il faut être capable de battre tout le monde, comme l’évoque Alexandre Audebert : « On va préparer cette demi-finale de la meilleure manière possible. Toulouse ou une autre équipe, peu importe, cela reste une demi-finale. Donc… en avant ! Il va falloir tout mettre en œuvre pour leur passer dessus ».
C’est dans cet esprit de corps et de cœur que la semaine a démarré. Dès lundi matin, les joueurs ont pris le chemin des entraînements, lesquels se dérouleront à huis clos toute la semaine.


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