H-cup

L'ASM Clermont Auvergne n'a pas été épargnée par le tirage au sort des poules de H Cup qui a eu lieu ce mercredi au siège de l'ERC à Dublin. Les matches de la phase préliminaire débuteront le week-end des 09, 10 et 11 novembre 2007.

Accrochez-vous, ça va chauffer ! Pour son retour en H Cup après sa victoire en finale du Challenge Européen cette saison, l'ASM Clermont Auvergne n'a pas été gâtée par le hasard... Le tirage au sort effectué ce mercredi 20 juin à Dublin, au siège de l'ERC, l'instance européenne, a en effet envoyé le club jaune et bleu dans la poule 5, en compagnie des London Wasps, des Llanelli Scarlets et du Munster.
Un beau mélange de clubs anglais, gallois et irlandais qui ne sera pas de tout repos : les Wasps viennent tout simplement de remporter le titre européen, Llanelli était demi-finaliste de la Coupe d'Europe cette saison et le Munster a été champion d'Europe en 2006 ! Cette poule 5 est donc la plus difficile avec, sans doute la poule 6, qui regroupe le Leinster, les Leicester Tigers, le Stade Toulousain et Edimbourg.
Pour la petite histoire, cette saison de Coupe d'Europe sera l'occasion de retrouver l'un des chouchous du Parc des Sports Marcel Michelin : Stephen Jones, qui avait quitté l'ASM à l'issue de la saison 2005-2006 pour retrouver son club de toujours, Llanelli.

LES POULES

Poule 1 : Benetton Trévise, London Irish, USA Perpignan, Newport Gwent Dragons.

Poule 2 : Ospreys, Gloucester Rugby, CS Bourgoin-Jallieu, Ulster Rugby.

Poule 3 : Stade Français Paris, Bristol Rugby, Cardiff Blues, Harlequins.

Poule 4 : Glasgow Warriors, Saracens, Biarritz Olympique, Viadana.

Poule 5 : London Wasps, ASM Clermont Auvergne, Llanelli Scarlets, Munster.

Poule 6 : Leinster, Leicester Tigers, Stade Toulousain, Edimbourg Rugby.


Site off de l'ASM

Le tirage au sort des poules de H Cup, s'il n'a pas gâté l'ASM Clermont Auvergne, offre tout de même la perspective de revoir avec grand plaisir Stephen Jones. Le demi d'ouverture gallois, qui a fait le bonheur de l'ASM pendant deux saisons, reviendra en effet jouer au Michelin avec son club de Llanelli.

Pour tout dire, la première personne à qui le club à pensé à l'annonce des poules de H Cup pour la saison 2007-2008, c'est Stephen Jones. Llanelli dans le groupe de Clermont, quel plaisir ! L'idée de revoir l'ouvreur des Scarlets et du Pays de Galles au Michelin (mais aussi sur ses terres) à l'occasion de la compétition continentale est en effet excitante. Parce que Stephen, pendant deux saisons a fait preuve d'un très grand professionnalisme au sein de l'ASM. Parce que "Steevie" est un mec bien, d'une gentillesse et d'une disponibilité que chacun, à Clermont, a pu mesurer.

"Mes deux clubs de coeur"

Les téléphones et autres messageries s'en sont donc donné à coeur joie depuis mercredi midi et cette fameuse annonce. Cela a même "chambré" dur et Stephen, à l'heure de dire un petit mot sur ce tirage au sort et sur ce retour dans la capitale auvergnate, a rangé son humour pour se faire plus sérieux, mélant le plaisir à l'émotion :
"C'est un vrai bonheur de savoir que je vais revenir jouer à Clermont sous le maillot des Scarlets. Llanelli et Clermont sont mes deux clubs de coeur. C'est très personnel, mais j'espère avoir un accueil chaleureux au stade Marcel Michelin".
Que Stephen Jones se rassure, ses anciens coéquipiers, le club tout entier, ainsi que le public clermontois sauront lui rendre toute la sympathie qu'il a pour les couleurs jaune et bleu.


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