Marion Bartoli jouera sa première demi-finale de Grand Chelem à Wimbledon, après sa victoire en trois sets sur Michaella Krajicek. Elle rencontrera Justine Henin au prochain tour. Maria Sharapova quitte le tournoi dès le 4e tour, où Venus Williams l'a éliminée en deux manches.
Seules quatre Françaises ont réussi à atteindre les demi-finales de Wimbledon depuis le début de l'ère Open : Françoise Dürr (1970), Nathalie Tauziat (1998), Amélie Mauresmo (2002, 2005 et 2006) et désormais : Marion Bartoli. Elle a vaincu une des grandes espoirs du tennis néerlandais, Michaella Krajicek. Comme lors de son quart de finale, elle est revenue d'un set à rien pour finir en beauté avec un détermination exemplaire.
Marion Bartoli a confirmé son exploit des huitièmes de finale, où elle avait sorti l'une des meilleures joueuses de l'année, la tête de série N.3 Jelena Jankovic, en répondant coup pour coup puis set pour set à la jeune Michaella Krajicek.
A 18 ans, la Néerlandaise représentait un piège parfait pour la Française. Discrète après son premier titre, sur gazon, à 's-Hertogensbosch en 2006, la demi-soeur de l'ancien vainqueur de Wimbledon (1996) prénommé Richard, elle avait taillé sa route dans le tableau dames avec autorité.
Krajicek attaque fort
Son tennis agressif, qui s'appuie sur une bonne première et une grande efficacité dans ses coups joués vers l'avant ont pris Bartoli de vitesse dans la première manche. Avec 60% de premières balles, Krajicek peut tranquillement lancer ses attaques. Elle breake à 4-2, et confirme en alignant les aces.
Bartoli a beau sautiller comme d'habitude entre les points, son tennis hyperactif et ses prises à deux mains, qui lui donne l'allure d'une Monica Seles à la mode hexagonale, semble trop lent. L'idée que son éprouvant match de la veille face à Jelena Jankovic pèse dans ses jambes fait son chemin. Au premier jeu du deuxième set, elle réussit pourtant un jeu blanc avant l'unique interruption de la partie.
Bartoli remonte encore la pente
De retour sur le court, les rôles s'inversent instantanément. C'est maintenant Krajicek qui semble au ralenti sur les longues courses de fond de court et qui peine au service. Sur ses secondes balles, la Néerlandaise est aussi vulnérable que Bartoli.
Cette dernière a remis son service à l'endroit pendant la pause au vestiaire. Elle ne perd qu'un point sur ses cinq premiers jeux de service du set pour conclure à 40/30, sans trembler à 6-3. Krajicek ne tient plus l'échange.
Le dernier set offre quatre jeux de très grande intensité. Krajicek sert mieux. Mais les nerfs craquent finalement au cinquième jeu. A 30/A, sur une seconde balle, elle voit une balle échapper à son revers à cause d'un faux rebond. Michaella hurle sa frustration et bloque quelques larmes de frustration.
Bartoli, c'est déjà historique
Bartoli, qui avait flanché à Roland-Garros en huitièmes, sait cette fois faire abstraction de l'enjeu. Elle pilonne son adversaire et fait le break (3-2), avant de doubler son avantage au terme d'un passionnant septième jeu (5-2). Krajicek retrouve tout son tennis offensif pour sauver quatre balles de double break avant de s'avouer vaincue.
Comme à Roland-Garros, Marion Bartoli devient la dernière française en lice. Plus qu'une confirmation, son parcours à Wimbledon la propulse dans l'histoire du tournoi et du tennis français. Depuis l'ère Open, six joueuses seulement ont atteint les demi-finales d'un Grand Chelem. Elle en fait partie.
Julien CARRASCO - Eurosport
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Jeu 5 Juil - 9:25