Test , Angleterre / pays de Galles

Brian Ashton et son équipe sont en quête de certitudes. Le sélectionneur devrait s'appuyer sur cette rencontre pour faire ses choix.
L'Angleterre est championne du monde. Difficile à croire au vu de ses récents résultats. Après un Tournoi médiocre, le XV de la Rose a encaissé 113 points en deux matchs contre l'Afrique du Sud lors de la tournée de juin. Le test de samedi doit lui permettre de retrouver un peu de confiance. Brian Ashton aborde donc cette rencontre à la recherche de réponses. Son groupe s'est réduit de 46 à 40 joueurs le 14 juillet, il lui en reste donc 10 à éliminer.

Pour ce match, le sélectionneur a décidé de fixer Mark Cueto à l'arrière et de tester une nouvelle paire de centre en associant Andy Farell, star au XII où il fut élu meilleur joueur du monde mais qui n'a rien démontré à XV, au jeune Dan Hipkiss, joueur certes prometteur mais qui n'a connu le maillot blanc qu'à VII. Martin Corry évoluera à l'aile de la troisième ligne, et non en 8 comme en club. La dernière attraction côté anglais est le retour de Jonny Wilkinson, forfait lors de la déroute des siens en Afrique du Sud.

A l'image de l'Angleterre, le pays de Galles peaufine sa liste à 10 jours de la date limite. Interrogations chez les piliers et en 3e ligne.

Le Pays de Galles n'a pas brillé cette année. Une seule victoire dans le Tournoi des VI Nations contre … l'Angleterre. La tournée fut sérieuse avec un match accroché contre les Wallabies (perdu 29-23) avant de prendre l'eau lors du second (31-0). Avec une succession de mauvaises nouvelles, le moral n'est pas au plus haut pour les Gallois : forfait de Gavin Henson, blessure de Stephen Jones, et Shane Williams… Gareth Jenkins devra faire avec les joueurs disponibles.

L'entraîneur a donc composé une équipe mêlant cadre et nouveau. Un match essentiel puisque Jenkins a déclaré qu'il dévoilerait sa liste avant le 14 août. Les dernières interrogations portent sur la première ligne : les deux Jones -Adam et Duncan- et Thomas – Iestyn et Rhys- ainsi que sur le troisième talonneur. Colin Charvis sera suivi à la loupe par l'entraîneur. Il reste aussi une place de demi de mêlée à prendre et Cooper aura beaucoup à gagner –et à perdre- sur sa prestation.

Pour le premier des matchs de préparation au Mondial 2007 impliquant des équipes de premier plan, l’Angleterre a écrasé le pays de Galles (62-5 ; 22-0 à la mi-temps) samedi à Twickenham.


Les Anglais, face à une équipe galloise expérimentale, ont débuté fort leur préparation à la prochaine Coupe du monde. Samedi, les joueurs du XV de la Rose ont en effet inscrit pas moins de neuf essais (contre un seul aux Gallois) par l’intermédiaire de Nick Easter (x3), Shaun Perry (x2), Steve Borthwick, Lawrence Dallaglio, Jason Robinson et Mathew Tait. Jonny Wilkinson (17 points) ajoutant sa touche pour le plus large succès de l’histoire de l’Angleterre face au pays de Galles (précédent record : 50-10 en 2002).