1/2 Top 14 Toulouse / ASM

Jean-Baptiste Elissalde, entraîneur des arrières de Toulouse, n'est pas surpris de la qualification de Clermont aux dépens de Biarritz en barrages (27-17) et se projette sur la demi-finale contre l'ASMCA.

« On s'attendait plus à rencontrer Clermont et on avait commencé à bosser sur la vidéo, reconnaît Elissalde. Dans ce genre de match au couteau l'avantage du terrain est souvent primordial et cela s'est encore vérifié. Clermont est une équipe qui ne nous réussit pas beaucoup même si on vient de les battre récemment. Ce ne sera pas la même équipe ni le même genre de match. Il nous reste deux semaines pour bien travailler et essayer d'être prêt pour relever ce défi. Maintenant on sait qui on va rencontrer et se sera plus facile à préparer pour tout le monde ».

Un groupe de 26 joueurs a quitté Toulouse lundi pour rallier Aix-en-Provence, où les Rouge et Noir seront en mise au vert jusqu’à la demi-finale contre Clermont vendredi. Byron Kelleher et Frédéric Michalak, qui n’ont pu faire leur retour à la compétition lors de la dernière journée de la saison régulière, sont absents, comme Sylvain Nicolas.

Avants : Poux, Human, Falefa, Montès, Johnston, Servat, Lacombe, Albacete, Millo-Chluski, Maestri, Dusautoir, Nyanga, Sowerby, Picamoles, Bouilhou, Lamboley

Arrières : Doussain, Bézy, Skrela, Fritz, Jauzion, Heymans, Caucaunibuca, Poitrenaud, Clerc, Médard, Delasau

La Fédération Française de Rugby et la Ligue Nationale de Rugby ont confié le sifflet de la demi-finale entre le Stade Toulousain et l’ASM Clermont Auvergne qui se déroulera à Marseille, vendredi soir, à l’arbitre béarnais, Jérôme Garces.



Le palois Jérôme Garcès qui avait déjà arbitré la demi-finale l’an passé face à Toulon, au stade Geoffroy Guichard, retrouvera les Clermontois à ce même stade de la compétition. Mr Garcès a, depuis, croisé les Auvergnats à deux reprises lors de leur premier match de l’année à Aimé Giral puis lors de leur dernier déplacement à Agen.

Après le match de barrage gagné (27-17) le 13 mai contre Biarritz, l'encadrement de Clermont ne déplore aucun blessé supplémentaire. Le trois-quarts George Pisi est cependant incertain pour la demi-finale contre le Stade Toulousain vendredi (21h00), en raison d'une déchirure aux ischio-jambiers. «C'est du 50-50», a déclaré lundi l'entraîneur néo-zélandais Vern Cotter.

Manqueront à l'appel les blessés de longue date: le capitaine Aurélien Rougerie (malléole), les piliers Thomas Domingo (genou) et Clément Ric (genou), le trois-quarts Gavin Williams (genou) et le 2e ligne Jason White (cuisse).

Guy Novès, le manager de Toulouse, a décidé de titulariser Yannick Jauzion au centre de l'attaque pour affronter Clermont en demi-finale de Top 14 vendredi. Incertitude quant à la participation de Vincent Clerc, touché aux côtes.

Le XV de départ : Heymans ; Médard, Jauzion, Poitrenaud, Clerc (ou Caucaunibuca) ; (o) Skrela, (m) Doussain ; Dusautoir (cap), Picamoles, Bouilhou ; Albacete, Millo-Chluski ; Johnston, Servat, Human.

Remplaçants : Poux, Lacombe, Falefa, Maestri, Nyanga, Bezy, Fritz, Caucaunibuca (ou Delasau).

Vern Cotter n'a procédé qu'à trois changements dans son XV de départ après le match de barrage remporté face au Biarritz olympique (27-17). En pilier gauche Vincent Debaty laisse sa place à Lionel Faure. En troisième ligne, Vermeulen remplace Lauaki. Pisi est titulaire mais incertain au centre.

Le XV de départ : Floch ; Fofana, Pisi (toujours incertain), Canale, Malzieu ; (o) James, (m) Parra ; Lapandry, Vermeulen, Bonnaire ; Privat (cap), Cudmore ; Scelzo, Ledesma, Faure.

Les remplaçants : Ti'i Paulo, Debaty, Pierre, Lauaki, Senio, Murimurivalu, Joubert, Zirakashvili.

Les « jaune et bleu » doivent abandonner leur course au titre devant une équipe toulousaine plus complète et plus physique. Les Clermontois n’ont rien à regretter et peuvent être fiers de leur saison, après avoir tout tenté, ils ont du reconnaître la supériorité de leurs adversaires, imperméables en défense et efficaces sur leurs temps forts. La loi du sport a été respectée, malgré le courage et la volonté de la bande à Cotter, les plus forts ont gagné…

Feuille de match

Marseille(Stade Vélodrome) 56676 spectateurs, pelouse excellente, temps doux vent pour Clermont en première mi-temps, Stade Toulousain bat ASM Clermont Auvergne 29 à 6 (mi-temps 13-6) Arbitrage Mr Garces.

Pour Clermont : 2 pénalités de Anthony Floch(14e) et Morgan Parra (35e).

Pour le Stade Toulousain : 2 essais de Caucaunibuca (27e et 80e) et 5 pénalités (4e, 21e, 46e, 53e, 78e) et deux transformation de Skrela et Bézy.

Une entame toulousaine…

Les Clermontois avaient décidé d’imposer leur puissance physique, très vite les Toulousains ont fait mieux que de répondre à l’engagement clermontois. Des les premières minutes, les impacts claquent devant les 55 000 spectateurs du Vélodrome. La bataille des rucks attendue a bien lieu mais, les premiers gagnants sont toulousains et le premier ballon de récupération débouche sur une relance de 100 mètres initiée par Heymans. L’arrière stadiste s’échappe de deux défenseurs dans son en-but et décale Caucaunibuca qui traverse le terrain. Un plongeon clermontois sauve la patrie mais la première faute clermontoise permet à David Skrela d’ouvrir le score. Les arrières toulousains sont en pleine bourre et vont le démontrer sur leur premier lancement de jeu. Sur son premier ballon, Yannick Jauzion fait taire tous ses détracteurs et traverse le rideau défensif avant de servir Poitrenaud qui termine le travail en offrant son premier essai au fantasque fidjien. 10 à 0 après seulement 8 minutes. Les choses sont mal embarquées surtout que la conquête bat de l’aile et souffre face au pack toulousain compact. Anthony Floch relance les siens grâce à un missile de plus de 60 mètres qui file entre les perches marseillaises, pénalisant une poussée anticipée des « rouge et noir ». Mais l’emprise est bien stadiste, les impacts sont tous en faveurs des Toulousains qui font main basse sur la touche et font souffrir la mêlée clermontoise. Maîtres de la conquête, les hommes de Novès mettent du rythme et imposent une grosse séquence aux Clermontois qui n’ont d’autre solution que de se mettre à la faute, offrant une munition de plus à Skrela impeccable dans l’exercice des tirs au but. 13 à 3, à la 20ème. Les hommes de Cotter s’accrochent et commencent à tenir le ballon, mais la défense toulousaine se montre intraitable. Morgan Parra en profite tout de même pour remettre les « jaune et bleu » à 7 longueurs. La fin de mi-temps est à mettre à l’actif des Jaunards qui manquent de réussite à la sirène et trouvent le poteau sur une nouvelle tentative de Morgan Parra. Caucanibuca s’embrouille les pinceaux, mais Clermont ne parvient pas à en profiter pour scorer à nouveau.

Toulouse trop fort !

Au retour des citrons, Vern Cotter tente un pari en lançant, ses trois porteurs de ballon : Lauaki, Paulo et Pierre dans le bain, mais les toulousains sont toujours là et repoussent inlassablement les attaquants dans leur camp. Dusautoir, Albacete, ou Servat continuent de remuer de la viande et accentuent encore leurs efforts dans les phases de conquête où les Auvergnats sont surclassés par la puissance stadiste. David Skrela continue son sans faute et remet Clermont à 10 points. Pas découragés pour un sou, les hommes de Cotter reviennent à la charge mais s’isolent face à une défense toulousaine remarquable qui commence à arracher les munitions aux clermontois dans les phases de « contest ». Incapables de scorer sur leurs temps forts, les « jaune et bleu » voient les Toulousains s’éloigner un peu plus sur une nouvelle pénalité. Peu avant l’heure de jeu, les Clermontois jouent leur va-tout et jouent une pénalité largement dans les cordes de leur buteur. Mais l’enthousiasme auvergnat est contenu par l’agressivité toulousaine qui récupère le ballon et parvient à se dégager. Probablement un tournant de la rencontre qui montre l’impuissance des « jaune et bleu » face à une équipe toulousaine évoluant à son meilleur niveau. A l’heure de jeu, les Clermontois sont dominés au score et dans tous les compartiments du jeu. La mêlée est en souffrance et même si l’envie est toujours là, à l’image de cette relance audacieuse de Kini Murimurivalu, à peine rentré, l’efficacité est toulousaine et « Pato » Albacete laisse sa carte de visite au fidjien. Les pénalités pleuvent sur les Auvergnats qui profitent de la sortie de Skrela et du manque de réussite de Bezy (3 échecs) pour entretenir l’espoir. Mais les minutes défilent et les Toulousains semblent intouchables… Sur une nouvelle mêlée emportée, Bezy trouve enfin la cible et scelle le sort des Clermontois qui se retrouvent à 16 points à seulement deux minutes du terme. Avant de laisser le Brennus, les hommes de Cotter s’offre un dernier baroud d’honneur et propose 2 minutes trente d’enchaînements après la sirène aux hommes de Novès qui vont à l’image de la rencontre tenir pour finalement subtiliser la balle et l’exploiter à merveille en envoyant Caucaunibuca aplatir son deuxième essai.

Dominés en conquête, et pris dans le défi physique, les Clermontois n’auront jamais pu inquiéter des Toulousains évoluant à leur meilleur niveau. Non sans combattre les « jaune et bleu » doivent se rendre à l’évidence : ce soir les Toulousains étaient meilleurs, et c’est en toute logique qu’ils poursuivront leur route vers le Brennus en s’affirmant comme les grandissimes favoris. Une page qui se tourne pour l’ASM qui voit partir nombreux de ses cadres, avant qu’une nouvelle ne s’ouvre le 11 juillet prochain lors de la reprise.

Pour la première fois depuis l'arrivée de Vern Cotter en Auvergne, l'ASMCA ne disputera pas la finale du championnat de France après sa défaite en demie face à Toulouse 29-6. Epilogue d'une saison où les Clermontois n'ont jamais su trouver leur rythme de croisière après un titre difficile à digérer.

Pas de passe de cinq pour Clermont. Les Auvergnats ne verront pas le Stade de France pour la finale du Top 14 comme ils en avaient pris l'habitude depuis l'arrivée de Vern Cotter. Battus par Toulouse, les Clermontois ont mis fin à une formidable série au terme d'une rencontre où ils n'ont jamais pu inquiéter leurs adversaires. "On a raté notre match", a reconnu, dépité, le demi de mêlée international Morgan Parra, "Nous avons été contrés dans l'agressivité, dans le combat... dans tous les secteurs." Constat d'impuissance partagé par le troisième ligne Julien Bonnaire: "On a subi en défense et quand on recule toute la soirée, ça devient compliqué. On n'y était pas ce soir (vendredi, NDLR), il faut se faire une raison." Il faut surtout essayer d'en trouver une à cet échec. Une saison en courant alternatif peut expliquer ce boulet que les Clermontois ont traîné ce samedi au Vélodrome.

"A l'image de notre saison"

En effet, les hommes de Vern Cotter n'ont pas réussi au même niveau d'engagement que des Toulousains, dont la fraîcheur physique était criante. Les Clermontois ont fini par payer les efforts consentis lors des deux derniers mois de la saison régulière pour accrocher tant bien que mal une qualification pour la phase finale. "C'était le match de trop", soufflait Vern Cotter, reconnaissant que son équipe "n'avait pas l'énérgie nécessaire". Fatigués, usés, les Auvergnats ne pouvaient que limiter la casse face à des Toulousains plus entreprenants. "On a subi", grimaçait le talonneur Mario Ledesma, "Dans le premier quart d'heure, ils ont marqué une fois, mais ils auraient pu inscrire trois essais". Pourtant, ils ont eu des occasions pour revenir dans le match, mais ils n'ont jamais réussi à les convertir. "Cette demi-finale est à l'image de notre saison", reconnaissait Julien Bonnaire, "nous avons alterné le bon, le moins bon et le médiocre." Une saison pendant laquelle les Clermontois n'ont jamais trouvé leur rythme de croisière et des certitudes pour prétendre au doublé.

Rugbyrama - Nicolas AUGOT, envoyé spécial Midi Olympique-Rugbyrama