H-cup , 2007/2008

Lapasset en médiateur

La LNR a accepté jeudi d'attendre jusqu'au 31 mars pour acter son refus de participer à la Coupe d'Europe en 2007-2008, laissant ainsi le temps à Bernard Lapasset, de tenter de trouver une solution. «Nous avons délégué notre président pour qu'il puisse éventuellement trouver un terrain d'entente», a déclaré Serge Blanco, président de la LNR, à l'issue du comité directeur de la Ligue. «La balle est dans le camp de la RFU (la Fédération anglaise). S'il n'y a rien avant le 31 mars, la décision de la LNR sera irrévocable.» Clubs et RFU, liés par une convention jusqu'en 2009, sont engagés dans des négociations difficiles pour tenter de mettre un terme à leur long conflit et trouver un accord permettant de régir leurs relations. Les principaux différends concernent la mise à la disposition du XV de la Rose des internationaux par leurs clubs et la représentation de ces derniers au sein du conseil d'administration de l'ERC.

«Nous avons laissé libre cours au président pour qu'il ait une chance de nous ramener une solution», a ajouté Blanco, sans préciser le contenu de la proposition de Lapasset, reparti en fin de matinée après avoir exposé ses idées au comité directeur. «Nous, on demande à participer, à avoir un certain nombre de voix, des parts dans l'actionnariat, à être davantage impliqués dans les commissions. Si tout cela est accepté, ça va pérenniser la compétition.» L'ancien arrière du XV de France s'est cependant montré pessimiste. «Si je devais me référer aux contacts avec les Anglais, il n'y a pas beaucoup de chances», a-t-il estimé. Il a par ailleurs assuré qu'une non-participation à la Coupe d'Europe ne serait pas préjudiciable aux clubs français sur le plan financier. «Nous récompenserons les six premiers, voire les sept (normalement qualifiés pour la Coupe d'Europe) à leur juste valeur, comme nous l'avons toujours fait, a-t-il affirmé. Si nous confirmons que nous n'y allons pas, nous trouverons une solution pour nous y retrouver financièrement.» Il n'a pas précisé quelle était cette solution, mais a ajouté qu'elle n'avait rien à voir avec la hausse des droits de diffusion du Top 14 et de la Pro D2.

(avec AFP)

Blanco pas satisfait

Serge Blanco a estimé dimanche que, malgré la tentative de médiation de Bernard Lapasset, «toutes les conditions» n'étaient «pas remplies» pour lever la menace de non participation des clubs français à la prochaine Coupe d'Europe. Le président de la FFR avait obtenu de la Fédération anglaise, en conflit avec ses clubs, un accord sur quatre des cinq points soumis qu'il lui avait soumis pour mettre fin à la crise, mais que la question de l'actionnariat au sein de l'ERC posait toujours problème. Le boycott de la prochaine Coupe d'Europe est donc pour l'instant toujours à l'ordre du jour. «Il faut attendre, on a jusqu'au 31 mars», a déclaré Blanco.

Les Anglais suivent Blanco

La ligue anglaise a annoncé lundi que ses clubs suivraient la décision des Français de participer ou non à la prochaine coupe d'Europe. L'édition 2007-2008 est plus menacée que jamais.


La fédération anglaise de rugby (RFU) a prévenu ses clubs qu'elle les attaquerait en justice s'ils ne participaient pas à la prochaine H Cup.

"Malheureusement, nous sommes de nouveau dans une situation où le rugby va devoir avoir recours aux tribunaux" a mis en garde Martyn Thomas, président du conseil d'administration de la RFU. Ce dernier a du mal à comprendre comment les clubs pourraient se retirer des compétitions européennes alors que la RFU possède un contrat qui obligent les clubs à jouer la H Cup et le Challenge européen.

La Ligue anglais (Premier Rugby) estime de son côté que le retrait français change radicalement les conditions financières de la participation à la COupe d'Europe et rend donc caduc cet accord.

La province de Neath-Swansea a jugé qu'une annulation de la Coupe d'Europe l'an prochain en raison d'un boycottage anglo-français, serait "catastrophique" pour les Gallois.

"Chaque club a tiré un immense profit de sa participation à la Coupe d'Europe. Mettre en péril le navire amiral du rugby européen est égoïste", a déclaré le directeur des Ospreys, Roger Blyth. Si elle n'était pas organisée la saison prochaine, tout le monde y perdra. Il faudra attendre longtemps pour retrouver du crédit auprès des sponsors", a-t-il mis en garde.

Opération sauvetage des Anglais

La Ligue anglaise, qui a annoncé lundi qu'elle suivrait les clubs français s'ils boycottaient la Coupe d'Europe la saison prochaine, a exprimé sa volonté mardi de les convaincre de revenir sur leur décision. «Je vais continuer d'essayer de ramener les clubs français, mais aujourd'hui cette perspective, alors que les clubs français doivent prendre leur décision jeudi, ne semble pas très probable», a déclaré à la BBC le directeur général de Premier Rugby, Mark Cafferty.

Il a par ailleurs indiqué que son organisation réfléchissait déjà au moyen de remplacer les matches de Coupe d'Europe «en étendant les compétitions existantes ou avec de nouveaux matches». Il a également évoqué la possibilité de prévoir «des matches européens» sur le modèle des test-matches internationaux. Mais le président du conseil d'administration de la RFU (la Fédération anglaise), Martyn Thomas, l'a prévenu que toute modification du calendrier «nécessiterait l'accord (de son organisation) ou de l'IRB».