ASM / Albi

Alors que la qualification pour la demi-finale du Top 14 pourrait être acquise mathématiquement samedi, l'ASM Clermont Auvergne a récupéré pratiquement tout son monde mardi matin à l'entraînement. Presque, car la matinée a été marquée par la nouvelle blessure de Pierre-Emmanuel Garcia.

Il y a des jours où l'on se dit que les soucis sont désormais derrière et que l'horizon qui s'ouvre à soi est on ne peut plus bleu. C'était le cas, en cette matinée de commémoration de la victoire de 1945, lorsqu'au bord du terrain d'entraînement kiné, préparateur physique et journalistes devisaient sur la bonne santé du groupe clermontois. Seuls Napolioni Nalaga (genou) et Davit Zirakashvili (côtes) manquaient à l'appel, tandis que les Troncon, Moreau ou encore Marsh, encore légèrement convalescents, étaient eux sur le pré. Tout allait donc bien jusqu'à ce que Pierre-Emmanuel Garcia quitte le terrain une fois de plus cette saison. La poisse pour le trois quart centre, touché à une cuisse. Verdict : une déchirure qui l'empêchera de tenir sa place samedi face à Albi.
Il fallut donc se consoler en regardant Tony Marsh, le genou droit strappé à cause d'une légère entorse contractée lors de la demi-finale européenne, mais semblant se sentir plutôt bien. De là à dire que le plus clermontois des Néo-Zélandais a retrouvé toutes ses sensations serait un peu court, et il faudra attendre jeudi pour savoir s'il sera au centre de l'attaque jaune et bleu samedi au Michelin.

A l'image de Tony Marsh, perforant la ligne comme à ses vingts ans, c'est tout un groupe qui affiché sa motivation. Et c'est ce qu'il faut retenir de ce milieu de semaine : l'implication pour aller chercher les cinq points synonymes de demi-finale du Top 14 est totale. Oui, tout le monde (ou presque) est sur le pont pour offrir, samedi face à Albi une si jolie demie.


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Le staff a communiqué la composition de l'équipe qui sera alignée samedi face à Albi :

1-Emmanuelli, 2-Ledesma, 3-Scelzo,
4-Cudmore, 5-Privat,
6-Broomhall, 7-Audebert, 8-Vermeulen,
9-Mignoni, 10-James,
11-Malzieu, 12-Marsh, 13-Esterhuizen, 14-Rougerie (cap),
15-Floch.

Remplaçants : 16-Miguel, 17-Shvelidze, 18-Jacquet, 19-Longo,
20-Troncon, 21-Baï, 22-Chanal.

Albi : Neuf changements

Pulu, Ladhuie, Maréchal, Manca, Senio, Serre et Sanchou étant absents pour le déplacement à Clermont, le staff albigeois a effectué neuf changements dans son XV de départ pour samedi. Seuls Gady, Guicherd, Clément, Pagès, Mensah Cocker et Stewart étaient titulaires contre Castres.

Le groupe.- Stewart ; Meyer, Mensah Cocker, Subra, Devlin ; (o) Hough, (m) Pagès ; Clément, Krzesinski, Farani ; Guffroy, Guicherd ; Gady, Saby, Delpuech.

Remplaçants : Stankovich, Gainer, Mela, Misse, Ducos, Morgan, Fili.

En l'emportant avec le point de bonus sur Albi, 70 à 6, l'ASM Clermont Auvergne est assurée de disputer la demi-finale du Top 14 avant même la dernière journée du championnat. Un beau cadeau pour Tony Marsh qui disputait là son dernier match au Michelin.

CLERMONT-FERRAND (Parc des Sports Marcel-Michelin). – ASM Clermont Auvergne bat SC Albi 70-6. Mi-temps : 28-6. Arbitrage de M. Gastou
Pour Clermont : dix essais de Broomhall (1ère), Malzieu (9e et 77e), Miguel (23e et 72e), Floch (29e et 59e) , James (44e), Rougerie (50e), Baï (80e) ; six transformations de James, trois transformations de Baï, une transformation de Marsh.
Pour Albi : pénalité de Hough (12e, 27e).
Cartons jaunes : Guffroy (22e), Farani (63e).

Depuis jeudi et l’annonce du dernier match de Tony Marsh au Michelin, il flottait dans l’air un parfum d’émotion… Mais la réalité du championnat et le besoin impérieux de ramasser cinq points pour s’assurer la demi-finale rappelèrent vite tout le monde à l’ordre. Alors, sitôt achevée l’ovation tant méritée et offerte par le public jaune et bleu à « son » Tony, l’ASM enclencha le turbo. Un premier raffut d’Aurélien Rougerie lancé plein gaz, une passe acrobatique et, dès la 1ère minute, Sam Broomhall aplatissait son 7e essai de la saison. Un coup de semonce pour Albi qui dut dès lors se satisfaire de quelques miettes : Malzieu, Miguel puis Floch franchirent à leur tour la ligne pour empocher dès la demi-heure de jeu le bonus offensif ! 28-6, le matelas est plutôt confortable à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, Clermont est toujours pied au plancher : à la suite d’une pénaltouche, Brock James fait la feinte et s’en va aplatir entre les perches, et cinq minutes plus tard, « captain » Rougerie corse l’addition. A 42-6, l’ASM Clermont n'a plus qu'à dérouler : Floch, Miguel et Malzieu font le doublé et explosent le compteur... Et comme si la boucle devait être bouclée, Baï, qui a inscrit le dixième essai offre la tentative de transformation (réussie) à Tony Marsh !


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V. Cotter : « On a retrouvé nos valeurs »

Vern Cotter (entraîneur de Clermont) : « On aurait pu flotter après le quatrième essai, on l'a fait un peu d'ailleurs. Et puis on a retrouvé nos valeurs. On a été très rigoureux en défense aussi, c'est un match bien. Il faut profiter de cette journée, la vivre pleinement, avant d'attaquer la semaine prochaine (pour la finale du challenge européen face à Bath). On va regarder cette équipe qu'on ne connaît pas bien et on va se préparer ».

Pierre Mignoni (demi de mêlée de Clermont) : « On s'était fixé l'objectif de faire un match plein. Les matches précédents, on avait fait une grosse entame. Là, on est resté concentré, on a défendu sur notre ligne. C'était un match un peu fou où on a mis beaucoup de rythme. L'erreur aurait été de déjouer. Pour les demi-finales (du Top 14) et la finale (du challenge européen), il faudra être comme ça, très rigoureux ».

Daniel Blach (coentraîneur d'Albi) : « On prend cher, dont quatre essais en jouant à quatorze. C'était deux heures très difficile à passer et il faut s'assurer que ce ne sera que deux heures. Il faut digérer vite, et passer à autre chose. On est tombé sur une équipe de dimension européenne, surmotivée. Je crois savoir que Tony Marsh était très aimé ici (sourires). Le public a poussé jusqu'au bout. On a payé plein fer mais beaucoup d'équipes en auraient pris autant ce soir. On était au bord du précipice et on est tombé à chaque fois. On voit le chemin qu'il nous reste à faire, si on se maintient, pour venir un jour inquiéter Clermont à Clermont ».