Les Pumas 1

Au summum de leur expérience et de leur maturité, les Argentins seront les premiers adversaires du XV de France le 7 septembre prochain.

Talonneurs

Mario Ledesma (59 sélections).- Le Clermontois évolue chez les Pumas depuis 11 ans. Plus affûté que jamais, il aligne les performances de très haut niveau en club comme en sélection. Pour autant, il a manqué le Brennus avec son club.

Alberto Vernet Basualdo (4 selections).- La relève de Ledesma est là avec ce jeune talonneur de 25 ans, qui est encore étudiant. Mais qu'il est dur de se faire une place de titulaire devant un tel ainé, surtout quand on évolue en Argentine, dans une structure amateur... Son arrivée au Stade toulousain au lendemain du Mondial devrait l'aider à franchir la dernière marche.

Piliers

Omar Hasan (58 sélections).- Baryton à la ville et ténor sur le terrain. Ce solide pilier (1,83 m, 115 kg) a su imposer le respect depuis qu'il évolue en France. Sa tenue en mêlée irréprochable en fait un élément crucial de l'équipe. Il a cependant dû céder sa place de titulaire cette année en club.

Rodrigo Roncero (20 sélections).- Chirurgien émérite se baladant en scooter dans la ville de Paris, il forme avec ses compères parisiens l'une des meilleures premières lignes de France. Roncera va jouer sa deuxième Coupe du monde. Hasan, Ledesma et Roncero... ce n'est pas tout neuf, mais c'est du très solide.

Martin Scelzo (34 sélections).- Encore un pilier trentenaire, et encore un Argentin de France... de Clermont. Il a fait ses débuts en sélection en 1996 et il est l'un des nombreux Argentins du groupe à jouer son troisième Mondial.

Marcos Ayerza (13 sélections).- Avec son équipe de Leicester, Ayerza a presque tout gagné cette année. Seule la finale de H Cup lui a échappé face aux Wasps d'Ibanez. Redoutable et redouté, ce pilier complète très judicieusement l'effectif des piliers argentins.

Santiago Gonzalez Bonorino (10 selections).- Joueur solide (1,87m, 116 kg), il arrive d'Argentine en 2001 à Castres puis Béziers avant de partir en Italie. Il évolue à droite de la mêlée. Il était titulaire lors des deux derniers matchs contre l'Irlande.

Deuxième ligne

Ignacio Fernandez Lobbe (57 sélections).- Depuis que Loffreda est entraîneur, "Nacho" est un titulaire incontesté pour sa capacité à être disponible dans le jeu, il peut d'ailleurs évoluer en troisième ligne. Il disputera sa troisième Coupe du monde.

Rimas Alvarez-Kairelis (31 sélections).- Reconnu pour ses prises de balle en touche, il est aussi extrêmement mobile. Il a fait partie de l'équipe de VII argentine de 1997 à 2001. Le Catalan fait partie du grand contingent d'Argentins de France.

Esteban Lozada (4 sélections).- A 25 ans, le futur Toulonnais fait, comme le talonneur Basualdo, partie de la relève. Il a tenté de gagner des points lors de la tournée de juin 2007 quand les indéboulonnables professionnels étaient retenus dans leur championnat européen. Loffreda l'a retenu à la place du Biarrot Carriza.

Patricio Albacete (18 sélections).- 2m et 115 kg, autant dire que son physique lui permet de s'imposer dans les points chauds. Il n'en reste pas moins un manieur habile de ballon. Cela lui a permis de s'imposer facilement à Toulouse cette saison.

Troisième ligne

Gonzalo Longo (44 sélections).- Très bon ramasseur de ballon derrière la mêlée, le Clermontois fait partie des Pumas qui vont jouer leur troisième Mondial. Son expérience ne fait que renforcer sa puissance, ce qui permet de pallier sa vitesse relative .

Martin Durand (49 sélections).- Le Montpelliérain avait crucifié les Français à Marseille lors de la tournée en 2005. Il avait inscrit le premier essai de la première défaite des Français sur le sol marseillais. La saison passée n'a pas été une réussite pour lui avec très peu de titularisation en club.

Juan Manuel Leguizamon (16 sélections).- Plus souvent troisième ligne centre que troisième ligne aile, ce puissant joueur de 100kg évolue chez les London Irish.

Martin Schusterman (15 sélections).- Il soufflera ses bougies en France le 13 septembre prochain. Le troisième ligne des Leeds Tykes aura alors 32 ans.

Lucas Ostiglia (27 sélections).- Il sera toujours agenais la saison prochaine, malgré la relégation du SUA en deuxième division. Entraîneur-joueur en fin de saison, il est un élément essentiel du dispositif agenais, notamment en touche.

Juan Fernandez Lobbe (14 sélections).- Capitaine des Sale Sharks et donc coéquipier de Sébastien Chabal et Sébastien Bruno, Fernandez-Lobbe est un leader hors-pair. A 26 ans, il est l'un des seuls non trentenaires à disposer d'une telle influence dans le groupe.

Rugbyrama - Myriam Périssat