Laure Manaudou licenciée !

Le club italien de LaPresse a décidé de licencier Laure Manaudou. Le courant ne passait plus entre la nageuse et son entraîneur Paolo Penso, qui en avait assez du comportement de la Française. A un an et deux jours des Jeux Olympiques de Pékin, il y a de quoi être inquiet.

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On le sentait presque venir. C'est désormais officiel : Laure Manaudou et LaPresse, c'est déjà fini. La perle de la natation française a été remerciée par le club italien, qui l'avait prise en charge en mai dernier après le clash avec Philippe Lucas. Lundi, la championne olympique du 400 mètres nage libre a été licenciée par LaPresse et Marco Durante. Le patron du club italien l'a annoncé à la championne française ce matin. A l'origine de cette décision, le comportement de la Française qui n'a guère plu à son entraîneur Paolo Penso. En peu de temps, la relation entre la triple championne du monde et son nouveau coach a tourné au vinaigre. Point d'orgue : l'Open de Paris.

Tenu à l'écart tout au long de l'épreuve parisienne par Laure Manaudou, Penso a également regretté la prise de distance de sa protégée vis à vis de l'équipe de France. Dans les colonnes du quotidien L'Equipe daté de lundi, il déplorait enfin le comportement de la Française dans la piscine : "Son esprit est en vacances. (...) Elle doit comprendre qu'elle doit combattre. J'ai l'impression qu'elle ne se rend pas compte que ses adversaires directes progressent." Eliminée dès les séries du 200 m dos dimanche, Manaudou a semblé hors du coup. Le directeur technique national français Claude Fauquet l'a bien senti : "Je crois qu'elle est à bout de force. Elle a vraiment envie de couper pour de bon, de faire le point, d'être en vacances et j'espère qu'elle va reprendre en septembre avec la détermination qui est ordinairement la sienne."

Pour autant, la porte n'est pas complètement fermée, LaPresse acceptant de revoir sa position si Laure Manaudou venait à s'excuser à son retour de vacances. Néanmoins, Marco Durante ne croit pas à un tel renversement de situation. On peut aussi douter d'une éventuelle réconciliation avec Philippe Lucas. A un an et deux jours des Jeux Olympiques de Pékin, la Française se retrouve donc dans une impasse. Inquiétant. Avant son limogeage, Laure Manaudou et son entourage avaient prévu de s'exprimer aujourd'hui au sujet de Paolo Penso et de l'avenir. On attend cela avec impatience. A moins qu'elle n'ait changé d'avis...

Maxime DUPUIS / Eurosport