MUNSTER / MTG XV

Montauban accroche le champion
On leur promettait l'enfer, ils n'étaient pas loin du paradis. Les Montalbanais participaient au premier match de H Cup de leur histoire. Et comme baptême du feu, on ne pouvait pas faire mieux (ou pire) qu'un déplacement chez le Munster, champion d'Europe en titre. Sans pression par rapport au résultat, les entraîneurs Laurent Travers et Laurent Labit avaient donc laissé quelques cadres au repos. A la mi-temps, les Montalbanais étaient pourtant menés 10-3 après avoir fait la course en tête durant 32 minutes grâce à une pénalité de Mitu. En seconde période, les Français ont frôlé l'exploit. Notamment grâce à un essai de Jonnet à la 57eme minute, Marc Raynaud et ses partenaires ont tenu tête aux champions d'Europe jusqu'à la fin du match. L'un après l'autre, O'Gara pour les Irlandais et Mitu pour Montauban ont redonné l'avantage à leur équipe. Mais à ce petit jeu, ce sont les Irlandais qui ont eu le dernier mot. Avec une utime pénalité de O'Gara à deux minutes de la fin, le Munster s'impose sur le fil 19-17. Montauban, qui rentre avec le bonus défensif, peut être fier.

Montauban frôle l'exploit




Montauban a frôlé l'exploit sur la pelouse des champions d'Europe du Munster avec une courte défaite 19-17. Les Irlandais sont repassés devant une dernière fois à la 76e minute. Pour leurs débuts en H Cup, les Tarn-et-Garonnais ramènent un point de bonus défensif qui vaut une véritable victoire.

On leur avait promis l'enfer: le Munster, champion d'Europe, chez lui, devant 26 000 supporters déchaînés, cette fameuse Red Army, venue fêter le nouveau Thomond Park de Limerick où jamais une équipe française n'avait gagné, en 16 tentatives. Pour le premier match de leur histoire en H Cup, les Montalbanais ne pouvaient donc pas rêver mieux... ou pire, c'est au choix. Et il s'en est fallu de trois petites minutes pour que les Tarn-et-Garonnais ne signent la plus belle performance de leur histoire, la plus grande sensation, sans doute, de l'année en rugby.

Mais une pénalité de Ronan O'Gara à la 77e minute a mis fin au doux rêve que les Montalbanais ont caressé pendants quelques minutes quand ils ont mené au score à l'heure de jeu et à cinq minutes du coup de sifflet final. "On est passé très près. On est déçu, reconnait l'international écossais Scott Murray. Mais c'est tout de même un match immense. Le climat ne nous a pas aidés, on peut être fier. Nous savions que ce serait dur ici. Pour une équipe comme Montauban, c'est l'équivalent d'un match international. On l'a pris à la française, relax, détendu. Et ça a failli marcher".

La Red Army atone

Le Munster voulait sans doute trop bien faire, trop vite. Et il a failli le payer très cher. Les Irlandais ont-ils sous-estimé les Montalbanais? Sans doute un peu. Ils ont aussi beaucoup fauté dans les rucks. Problème avec les nouvelles règles? Possible. Toujours est-il que cette suffisance a fait l'affaire des Tarn-et-Garonnais, sérieux en défense, respectant les bases, compétitifs dans le combat, quand les Munstermen offraient un festival d'imprécisions. Que les Français mènent après une demi-heure grâce à une pénalité de Petre Mitu (5e, 3-0), était donc une surprise considérable. Mais pas imméritée.

La logique semblait vouloir reprendre ses droits quand le choix de la pénaltouche de Paul O'Connell s'avérait payant: Barry Murphy profitait d'un service de Doug Howlett pour aller aplatir en terre promise (10-3, 38e). Cet essai semblait annoncer l'avalanche. Mais un Thomond Park médusé allait voir les Français passer en tête, grâce à deux pénalités de Mitu et surtout un essai de Sylvain Jonnet, consécutif à une passe suicidaire d'Alan Quinlan et un plaquage autoritaire de Rida Jahouer (57e, 14-13). La Red Army était réduite au silence.

Un hors-jeu de Peter Stringer permettait dans la foulée à Mitu de mettre de nouveau l'exploit à portée de main (17-16, 75e). Mais le Munster possède l'expérience des matchs couperet. Et la défense française se mettait à son tour à la faute, permettant à O'Gara de sceller une victoire peu glorieuse pour le champion d'Europe en titre. Montauban va regretter quelques jours de ne ramener qu'un bonus défensif. Le temps de mesurer la portée de sa performance et de réaliser que cette défaite de deux petits points chez la meilleure équipe d'Europe, vaut vraiment une victoire.

Montauban pas si content

Montauban frôle l'exploitPromis à la boucherie face au champion d'Europe du Munster, Montauban a frôlé l'exploit et s'est incliné 19-17. Et si ils sont encensés aujourd'hui, les Tarn-et-Garonnais sont pour leur part profondément déçus.

Quand on débute dans la Coupe d'Europe, le plus dur est de se faire un nom. Il faut parfois plusieurs matchs, plusieurs saisons, pour décrocher une légitimité. Il n'aura fallu qu'une rencontre à Montauban pour y arriver. Désormais tout le monde sait où se situe Montauban sur la carte de France. En frôlant l'exploit à Thomond Park qui battait un record d'affluence, 23.500 spectateurs, le MTG XV a tout simplement impressionné et ramené un très précieux bonus défensif. Pourtant, ce n'est pas le sentiment des Tarn-et-Garonnais.

"Ce point est lourd et très difficile à la fois, analyse Laurent Travers. Il va faire de nous les arbitres de cette poule. Ceux qui nous ont vu jouer vendredi seront deux fois plus vigilants et ce sera donc deux fois plus dur pour nous!". Dans le vestiaire après-match, le troisième ligne centre Marc Raynaud pestait, plus rongé par les remords que fier des siens. Eh oui, comme la presse le souligne ce matin, c'est la botte de Ronan O'Gara qui a sauvé les champions d'Europe en titre de la plus grande déconvenue de la saison. Et qui dit botte de l'ouvreur international, dit pénalité. Et qui dit pénalité, dit forcément faute tarn-et-garonnaise! "Nous avons manqué de maîtrise," peste le trois-quarts centre Rida Jaouher qui renouait avec la compétition vendredi soir. Pour Raynaud, il n'y avait pas lieu de siffler.

Sur le coup d'envoi long de la pénalité réussie par Petre Mitu à la 75e minute de la rencontre, Raynaud réceptionnait et tentait de partir au ras. Mais les deux deuxième ligne irlandais, O'Connell et O'Callaghan, ont de la bouteille et ont exercé une bonne pression sur le troisième ligne français encore dans ses 22. Le combat au sol s'intensifiait et l'arbitre portait le sifflet à sa bouche pour pénaliser le talonneur remplaçant du MTG XV, Brice Mach. Dans les 22m tarn-et-garonnais, quasiment face aux perches, cette faute était du pain béni pour O'Gara. On jouait alors la 76e. Le Munster prenait le score pour ne plus le lâcher.

Rester vigilants

Dans le combat au pied, Mitu laissait huit points en route et O'Gara trois... De quoi faire la différence et de quoi renforcer les remords. "Nous nous sommes battus comme des lions. Quand ils étaient un, nous étions trois, revit Jaouher. J'ai toujours connu ce Montauban là, conquérant et guerrier. Nous avons su élever notre niveau de jeu. Il n'empêche que nous sommes complètement déçus de ce résultat."

Pris de haut par des champions qui ne pensaient faire qu'une bouchée des tendres nouveaux venus, Montauban a joué simple en privilégiant l'occupation du terrain avec Mitu et Lespinas notamment. Résultat, les Tarn-et-Garonnais ont réussi à faire taire la Red Army. Dans le Thomond Park, c'étaient bien les "Sapiac" scandés par les 300 Montalbanais qui mettaient l'ambiance. "Les joueurs ont su aller chercher très loin au fond d'eux-mêmes, souligne Laurent Travers. C'est très bon signe pour la suite et il faut s'en servir de fond de commerce pour la suite." L'entraîneur tient cependant à relativiser : "Il y a trois semaines, nous étions bons à être jetés à la poubelle. Aujourd'hui, nous sommes sur le toit de l'Europe... Il y a un juste milieu. Nous devons garder notre humilité et ne pas rester sur notre nuage. Si ce match nous a permis de gagner en sérénité et en confiance, il s'est quand même conclu par une défaite et beaucoup de déception. Il faut rester vigilants, ce n'est qu'un match dans la saison. Nous en avons joué huit. Il en reste 32."

Rentrés à quatre heure du matin dans la nuit de vendredi à samedi, les hommes de Travers s'octroient 48 heures de repos amplement mérités avant de repartir à l'assaut de l'Europe.

Lien de rencontres a xv


http://rugby.france2.fr/rencontres-a-15/?date=2008/10/12&id_article=150

Video sur le MTGXV


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