Saracens / ASM CA

Avec 6 forfaits et 2 incertains, les « jaune et bleu » seront privés de nombreux joueurs pour le dernier match de poule de la compétition européenne. Le déplacement dans la banlieue londonienne, vendredi soir prochain, s’annonce d’ores et déjà compliqué pour les « jaune et bleu » qui devront pourtant jouer à fond leur dernière chance de qualification.

Le match de vendredi a laissé de nombreuses traces dans l’effectif clermontois.
Sione Lauaki a du quitter ses camarades à la 66ème minute de la rencontre en raison d’une grosse entorse de la cheville gauche. En soin depuis le début de semaine, le troisième ligne centre est forfait pour la rencontre face aux Sarries.

C’est aussi le cas de Brock James, lui aussi touché durant la rencontre. L’ouvreur australien se plaint et arbore un large hématome sur son mollet. Des examens seront pratiqués cette semaine afin d’évaluer l’indisponibilité du dix clermontois.

Aurélien Rougerie qui faisait son retour à la compétition souffre d’une élongation du muscle droit antérieur de la cuisse gauche. Il est lui aussi forfait, tout comme Mario Ledesma, toujours en délicatesse avec son genou et son compatriote Martin Scelzo, en réhabilitation.

Enfin Davit Zirakashvili, qui souffrait depuis plusieurs semaines de son épaule passera des examens complémentaires et devra lever le pied une semaine au moins, afin que tout rentre dans l’ordre.

Des incertitudes planent également sur les participations de Gavin Williams et Anthony Floch. Le premier s’est blessé, vendredi durant la rencontre (torsion du genou), quant à Anthony il a ressenti, ce matin, lors du premier entrainement de la semaine une douleur vive à l’ischio-jambier droit. Les deux joueurs sont très incertains et passeront des examens complémentaires qui décideront de leur participation à la rencontre de vendredi soir.

Le match face au Leinster a laissé des traces dans les rangs des Saracens. Gavin Henson, Hugh Vyvyan et Tagicakibau sont d’ores et déjà forfaits quant à Steve Borthwick, il passera des examens pour évaluer une blessure à l’épaule.

Gavin Henson, l’ouvreur gallois venu renforcer les Saracens en tant que joker médical de Dan Hougaard, s’est blessé samedi sur la pelouse du Leinster. Il souffre d’une déchirure au mollet et ne sera pas aligné vendredi soir.
L’allier fidjien, Michael Tagicakibau, s’est également déchiré la cuisse samedi dernier. Tous les deux sont forfaits pour une période de 3 semaines.

Hugh Vyvyan, le troisième ligne anglais souffre d’une entorse de la cheville et sera absent 2 semaines.


Quant à Steve Borthwick (incertain), la poutre du pack de Saracens, il subira cette semaine une série d’examens afin de déterminer la gravité de sa blessure à l’épaule.

Enfin l’ailier David Strettle, qui a quitté ses camarades au milieu de la deuxième mi-temps, semble aller beaucoup mieux et n’engendre pas beaucoup d’inquiétudes pour le staff médical britannique.
Le centre Chris Wyles qui souffrait depuis un mois d’une fracture de la pommette devrait faire son retour.

C’est l’arbitre international irlandais, Alan Lewis, qui dirigera la rencontre entre les Saracens et l’ASM Clermont Auvergne, vendredi soir, sur la pelouse de Vicarage Road.

La dernière rencontre avec l’ancien joueur de cricket professionnel et arbitre irlandais, Alan Lewis remonte, à la réception des Tigres de Leicester sur la pelouse du Michelin. Un bon souvenir pour les Clermontois qui s’étaient débarrassés des Tigers sur le score de 40 à 30 en empochant le bonus offensif.

Pour la rencontre de vendredi soir, Mr Lewis sera assisté de Mr Simon Mc Dowell et Richard Kerr.

Contraint de faire avec les blessés de la dernière confrontation face au Racing et de ménager certains joueurs avant de croiser à nouveau le chemin des hommes de Berbizier, Vern Cotter a décidé d’envoyer en Angleterre une équipe assez inhabituelle mais très motivée à l’idée de ramener au moins une qualification en Amlin Cup. On notera également la présence dans le groupe clermontois de 12 joueurs issus du centre de formation clermontois.

Des 6 internationaux clermontois appelés hier sous la bannière tricolore, aucun ne débutera la partie face aux Sarries. Morgan Parra, Julien Pierre, et Julien Bonnaire resteront même en Auvergne pour souffler un peu après avoir beaucoup donner ces derniers temps.

En première ligne, Lionel Faure qui connait parfaitement la pelouse des Saracens pour y avoir disputé de nombreux matches avec Sale, sera le guide du pack clermontois avec à ses côtés Willie Wepener et Vincent Debaty. Le « belge » auteur d’une entrée époustouflante vendredi dernier se voit offrir une pige à droite. Sur le banc Ti’i Paulo, Thomas Domingo et Clément Ric devraient entrer lors du second acte.
Loïc Jacquet et Jason White formeront la seconde ligne pendant que Thibaut Privat sera sur le banc clermontois.

Julien Bardy fait son retour dans l’équipe pour sa quatrième titularisation de l’année. Avec une petite centaine de minutes de jeu seulement, la motivation sera à n’en pas douter, au rendez vous.
Alexandre Audebert et Elvis Vermeulen complète la troisième ligne auvergnate. Alexandre Lapandry sera, lui, sur le banc.

A la charnière, Kevin Senio et Tasesa Lavea dirigeront l’attaque auvergnate, pendant que Ludovic Radosavljevic couvrira les deux postes sur le banc.

Wesley Fofana délaisse son aile droite pour prendre la position de premier centre. Il sera accompagné de Marius Joubert pendant qu’Aurélien Rougerie, encore un peu juste pour être aligné d’entrée, sera sur le banc.

Deuxième titularisation de la saison pour Kini Murimurivalu, qui après avoir débuté au Racing en championnat, goutera à la Coupe D’Europe. L’ailier fidjien devrait prendre en charge les coups de pied. Sur l’autre aile, Brent Russell, lui aussi en manque de temps de jeu aura une belle carte à jouer.
Quant à Anthony Floch, il retrouve son poste à l’arrière de l’attaque clermontoise.
Jean Marcellin Buttin, dont les sorties face à Sale et Bourgoin en match amical avaient laissées entrevoir de belles choses , et dont on dit le plus grand bien du côté de la Gauthière, devrait avoir l’occasion de s’exprimer sur la pelouse des Sarries.

L'encadrement des Saracens a communiqué le XV de départ pour recevoir Clermont vendredi lors de la 6eme journée de H-Cup . Steve Borthwick, Hugh Vyvyan, Michael Tagicakibau et Gavin Henson sont forfait.

Le XV des Saracens : Wyles - Strettle, Barritt, Mordt, Cato - (o) Farrell, (m) De Kock - Joubert, Melck, Brown - Botha, Smith - Nieto, Brits, Gill.

Remplaçants : George, Saunders, Du Plessis, Burger, Saull, Wigglesworth, Baldwin, Short.

Les Clermontois terminent en beauté leur phase de qualification en allant arracher sur la pelouse des Saracens une victoire bonifiée. Solidaires, courageux et opportunistes les « jaune et bleu » ont inscrit 4 essais et dégoûté les attaquants anglais grâce à une défense irréprochable. Une belle opération comptable qui assure aux Auvergnats une qualification en Amlin Cup et entretient l’espoir en HCup.

Feuille de match

Wateford (Vicarage Road) (5623 spectateurs), pelouse moyenne, temps froid, ASM Clermont Auvergne bat Saracens 24 à 14 (mi-temps 12-11) Arbitrage Mr Lewis(Irl).
Pour Clermont : 4 essais de Fofana(2e) Wepener(34e), Lavea(64e) et Paulo(78e), et deux transformations de Floch et Radosaljevic.
Pour Saracens : un essai de Strettle(31e) 3 pénalités de Farrell (21e, 27e, et 54e)

Clermont aux commandes !

Dans l’anonymat d’un Vicarage Road déserté, les Clermontois démarrent tambour battant et ne tardent pas à refroidir encore un peu plus l’ambiance du stade des Saracens. Dés le coup d’envoi, Clermont prend le ballon et maltraite la défense des Sarries. En deux temps de jeu et une croisée de Lavea, Fofana s’arrache de la défense et file sous les poteaux. Un départ parfait pour les Auvergnats qui vont enchaîner en montrant une terrible efficacité. Les Saracens butent inlassablement sur une défense organisée et agressive. Les Sarries sont cadenassés et se reposent sur leur jeu au pied pour essayer de repousser la menace « jaune et bleu ». A l’impact les Clermontois, amenés par une troisième ligne aussi mobile que dure sur l’homme, gagnent la plupart des duels et compliquent les enchaînements anglais. Les hommes de Cotter sont parfaitement installés dans cette partie, seule l’indiscipline permet aux Saracens d’occuper le tableau d’affichage et de revenir progressivement dans la partie. A la demi-heure de jeu grâce aux pénalités, les Sarries ne sont plusqu’à un petit point. C’est le moment qu’ils choisissent pour venir s’installer dans le camp auvergnat. Pour la première fois de la partie, ils enchaînent les temps de jeu et vont trouver la faille grâce à leur talonneur, Brits, qui déchire le rideau clermontois et offre à Strettle un essai tout fait. La réaction des « jaune et bleu » ne tarde pas et sur leur premier ballon, les Auvergnats vont envoyer un éclair dans la nuit londonienne. Kini Murimurivalu allume la mèche de ses 22 mètres en déposant 3 défenseurs et en trouvant le relais de Floch qui traverse le terrain avant d’être repris sur la ligne par l’arrière des Sarries. Wepener qui assure le soutien, attrape acrobatiquement le cuir et conclue l’œuvre auvergnate, du grand art ! En 30 secondes, le match bascule à nouveau … et du bon côté pour ne rien gâcher. Les hommes de Cotter à l’envie reprennent le score et basculent à la pause sur le score de 12 à 11.

Une envie de bonus …

Les Sarries reprennent la partie avec plein de bonnes intentions mais pas suffisamment de densité physique. Bardy, Audebert, Vermeulen et White retournent de la viande anglaise à tour de bras. Le rideau de fer est dressé et pas moyen de le fissurer, les « jaune et bleu » affichent une belle solidité et une ferme envie de l’emporter. Farrell, pas dans un grand jour au pied, laisse passer l’occasion de redonner espoir aux siens. Le vent de la révolte est passé, le tableau d’affichage n’a pas bougé et les anglais commencent à baisser la tête. Les Clermontois vont en profiter pour leur enfoncer dans l’herbe grasse du Vicarage Raod. Les « jaune et bleu » reviennent porter le danger près de la ligne anglaise et multiplient les temps de jeu. Vermeulen, excellent toute la soirée, démarre derrière sa mêlée, tel un tracteur qui laboure la défense des Sarries. Les Clermontois sont dans le sens et Lavea termine le travail en attaquant la ligne faisant ainsi sauter le dernier verrou anglais. L’affaire est dans le sac, la victoire est en poche mais cela ne suffit pas à rassasier l’appétit des Clermontois qui vont s’employer à aller chercher le bonus offensif dans les dix dernières minutes. A force de volonté, les hommes de Cotter vont finir par s’offrir un point supplémentaire dans le tableau final. Le rouleau compresseur auvergnat termine la partie en trombe en déposant le pack anglais derrière sa ligne d’en-but après une belle prise de balle en touche de Lapandry, entré quelques secondes auparavant.

La mission est remplie pour les jaunards qui terminent les phases de poules sur une très bonne note et un formidable état d’esprit. Les « jaune et bleu » sont qualifiés pour l’Amlin Cup et suivront avec attention Biarritz et Toulouse en espérant changer de quart à la fin du week-end.

Quoi qu'il arrive dans la suite de la compétition, Clermont n'aura rien à regretter sur ce match largement maîtrisé (14-24) chez les Saracens. L'espoir d'une qualification demeure.

A retenir

Clermont est en quart ! Sauf que l'on ne sait pas encore, au sortir de la victoire face aux Saracens, dans quelle compétition se jouera cette rencontre. Pour la Coupe d'Europe, l'espoir est mince et il vaut mieux croire aux miracles tant les Clermontois sont dépendants du résultat des autres équipes dans les autres poules. Vraisemblablement, l'avenir se situe en Challenge européen. En tout cas, les Clermontois n'auront rien à se reprocher sur ce match gagné sur le terrain des Saracens. Avec une équipe très remaniée où les internationaux brillaient par leur absence, l'ASM a fait plus que sauver l'honneur en s'imposant avec le bonus. Dominés territorialement, les Auvergnats ont livré un grand match défensif et ont su planter leur banderilles dès qu'ils en ont eu l'occasion. Il leur faudra maintenant attendre la fin de cette ultime journée pour savoir ce que le sort leur a réservé.

L'essai

35e minute. Clermont vient d'encaisser un essai. Mais le jeune Murimurivalu récupère le cuir dans ses 22. Il raffute sans pitié un Anglais et lance une course de 40 mètres. Il lance Floch qui ne peut conclure tout seul. Il passe au sol et donne le relais à Wepener qui se jette en force pour inscrire le deuxième essai clermontois.

Le joueur

Elvis Vermeulen : Intronisé capitaine, l'homme s'est montré digne de sa réputation de guerrier. Il a tenu la baraque en défense et a livré une grosse prestation. L'âme de cette équipe.

La stat

2 - Cette victoire est la deuxième à l'extérieur de la saison pour les Clermontois, toutes compétitions confondues. La dernière datait de la deuxième journée de Top 14, le 20 août à Bourgoin.

L'Equipe.fr - B.L.