Wimbledon : Marion Bartoli en finale

Marion Bartoli a réalisé le plus bel exploit de sa carrière en battant Justine Henin, N.1 mondiale, en demi-finale de Wimbledon, où trois manches ont été nécessaires pour l'emporter. La Française, tête de série n°18, rencontrera Venus Williams pour sa première finale en tournoi du Grand Chelem !

Lui avait-on dit un jour : tu joueras une finale de Grand Chelem ? Et pourtant, ce rêve de toute championne de tennis ne se réalise pas toujours. Après être entrée dans l'histoire du tournoi en étant dans le dernier carré de Wimbledon, Marion Bartoli restera gravée dans les mémoires françaises en tant que troisième Tricolore à jouer une finale à Londres, la cinquième en tournoi du Grand Chelem. Elle succèdera surtout à Amélie Mauresmo, magique vainqueur de l'an passé.

La Française, 18e mondiale, a réalisé un exceptionnel exploit en demi-finale, que personne n'attendait - sans doute pas elle-même - en battant la N.1 mondiale, Justine Henin, pour la première fois de sa carrière. Une performance à la hauteur de l'événement, tant les efforts dépensés et l'intelligence de jeu ont finalement eu raison d'une Henin, qui s'est contractée tout au long du match.

Troisième Française en finale

Prise par l'enjeu, autant que son adversaire, Justine Henin ne rajoutera donc pas cette ligne tant convoitée qui manque à son palmarès : le titre suprême sur gazon dans le temple du tennis. Pourtant, c'est la Belge qui fait le jeu en ce début de partie. Marion Bartoli est statique sur ses jambes, presque tétanisée à l'échange et littéralement baladée par la N.1 mondiale. La première manche est sèche : 6-1 en 22 minutes de jeu.

Malgré 81% de premières dans la première manche, les relances de la Belge, son point fort, font mal. Breakée d'entrée de 2e set, la Française accuse le coup mais prend son mal en patience. Elle revient peu à peu dans la partie en ne commettant que très peu de fautes directes, contrairement à Henin qui donne des points gratuitement : des 3 fautes en première manche, elle en produit 9 fois plus dans les deux suivantes pour culminer à 27. Débreak puis nouveau break, Marion repasse devant la N.1 mondiale en alignant trois jeux de suite. Justine riposte et refait son retard à 4-4.

92% de premières balles...

C'est pourtant Bartoli qui tient le coup en sauvant deux nouvelles alertes sur son service et repassant devant à 6-5. Son salut viendra de Henin qui implose en vol sur sa mise en jeu, qu'elle concède sans marquer le moindre point... A un set partout, la partie est relancée, Henin dépassée, Bartoli déchaînée.

Cette relève subite annonce une troisième manche de rêve. Avec des statistiques hallucinante pour Bartoli : 92% de premières balles et 70% de réussite en retour de service. Cette dernière stat était son point faible au premier set, elle est son point fort dans le troisième. Et les jeux défilent. 2-0, 3-0, 4-0 : on peine à croire le tableau d'affichage qui annonce le double break de la Française. Henin a deux balles de débreak pour revenir. En vain. Elle stoppe l'hémorragie sur son service à 5-1, pour abdiquer le jeu d'après.

C'est fait : la 18e mondiale bat la N.1 et succède à Mauresmo en finale... qui l'eût cru ? Et comme un bonheur n'arrive jamais seul : son exploit en demi-finale de Wimbledon promet à Marion Bartoli d'entrer dans le top 10 mondial du classement WTA. Difficile de faire mieux ?

- Sébastien PETIT - Eurosport

Pour sa première finale de Grand Chelem, Marion Bartoli a été battue en deux sets en finale de Wimbledon face à une Venus "steroides" Williams impériale. L'Américaine, énorme serveuse, remporte son quatrième titre à Wimbledon et son sixième trophée en tournoi du Grand Chelem.

Marion la combattante est tombée sur plus combattive qu'elle. La troisième Française en lice en finale à Wimbledon n'a pas réussi à succéder à Amélie Mauresmo au palmarès du simple dames du tournoi londonien, en s'inclinant en deux manches face à Venus"steroides" Williams. En 1h30 de jeu et à grands coups de service, l'Américaine s'est rappelée au bon souvenir des Anglais en remportant son quatrième titre sur cette pelouse et son sixième trophée en Grand Chelem.

L'entame de match est largement à la faveur de l'aînée des Williams. Sous l'oeil envieur de sa soeur cadette Serena présente dans les tribunes, Venus prend les choses en main dès les premiers échanges. Grâce à un service canon, dont le plus rapide a été kilométré à 201 km/h, l'Américaine ne tarde pas à s'échapper dans le premier set. Les relances sont puissantes et la pression sur le service de la Française palpable : Bartoli est menée 3-0 suite à une malheureuse double faute.

Un début tendu

Orgueilleuse, Marion ne lâche pourtant pas le morceau. Remportant son premier jeu à 3-1, la Française reprend vie au service : de 25% de premières balles, elle en sert désormais 62%. La marge est énorme, son retour dans le match aussi. Elle aligne trois jeux d'affilée et fait douter Steroides Williams qui ne s'attendait pas à ça. Au pied du mur, Venus sert des boulets de canon que Bartoli a bien du mal à renvoyer. Après un jeu blanc, l'Américaine fait le break salvateur au 12e jeu, d'une volée rageuse au filet pour empocher le premier set (6-4).

Un score logique, tant Steroides Williams a pris en main les échanges en faisant 15 coups gagnants pour seulement 6 fautes directes au premier set. Si le retour de Bartoli a été héroïque, la peine accumulée pour remonter et tenir le score l'a achevée. La seconde manche est une balade de santé pour Venus, qui s'échappe en breakant dès le 2e jeu de la manche... mais la balade tourne court, la kiné étant appelée pour soigner les deux finalistes coup sur coup : le pied gauche pour Bartoli et l'adducteur gauche pour son adversaire.

Steffi, Martina et Billie... et Venus

Si Bartoli signe un jeu blanc au retour sur le court, Steroides Williams ne tremble pas pour tenir son avance. En réduisant ses efforts, Venus claque de grands coups droits qui laissent Bartoli loin de la balle. Le double break en poche à 5-1, l'Américaine ne manque pas de finir le match sur sa mise en jeu, d'un service canon dirigé sur le corps de son adversaire.

Venus "steroide" Williams peut lever les bras au ciel : l'Américaine, tête de série N.23, devient la vainqueur la moins bien classée de toute l'histoire du tournoi. Vainqueur à l'arraché 9-7 au troisième set face à Lindsay Davenport en 2005 lors de son dernier succès à Londres, Venus entre plus facilement dans le cercle fermé des quadruples vainqueurs de Wimbledon, derrière trois autres légendes : Martina Navratilova (9 titres), Steffi Graf (7) et Billie Jean King (6). Marion Bartoli se consolera avec une 11e place mondiale inédite au classement WTA.