Elvis forfait pour la coupe du monde !

Le drame de Vermeulen

Enorme coup dur pour le XV de France qui sera privé du troisième ligne Elvis Vermeulen pour la prochaine Coupe du monde. Le Clermontois a déclaré forfait samedi en raison d'une hernie discale.


Elvis Vermeulen, ou comment passer de la plus grande joie à la plus terrible déception en seulement deux jours. Alors qu’il a appris jeudi qu’il faisait partie de la liste des 30 joueurs appelés à disputer la Coupe du monde 2007, le Clermontois a été contraint de déclarer forfait samedi. Comme l’indique le site internet du club auvergnat, il souffre d’une hernie discale découverte lors d'une IRM passée lundi dernier, soit deux jours après la finale du Top 14 perdue face au Stade Français. Et trois jours avant l’annonce de la liste des 30.

Sans doute déjà conscient qu’il ne pourrait honorer une sélection qu’il avait pourtant tant espéré et pour laquelle il avait effectué un travail de damné ces deux dernières saisons (pour le plus grand plaisir des sélectionneurs), Vermeulen s’est montré très discret - voire injoignable - toute la semaine. Samedi, sans doute absourdi par ce coup du sort, il s’est contenté d’une courte déclaration pour le site de l’ASM : « C'est difficile à encaisser, mais je me raccroche à l'idée d'être bientôt papa ». La déception doit pourtant être terrible pour le Clermontois, auteur d’une superbe saison, qui - selon des examens complémentaires - va devoir être très bientôt opéré et pourrait être indisponible pendant trois mois. Une durée de convalescence impossible à réduire.

Si elle contrarie déjà les plans du staff tricolore, cette absence du troisième ligne clermontois pourrait faire le bonheur de Pascal Papé. « Dégoûté et écoeuré » par sa non-sélection, ce dernier pourrait sortir de la « liste cachée » et se voir appeler en deuxième ligne, Sébastien Chabal repassant en troisième. Mais Bernard Laporte pourrait également appeler un autre troisième ligne, par exemple Thierry Dusautoir ou Olivier Magne, présents dans la sélection des réservistes. Le suspense ne va en tout cas pas durer très longtemps puisque le remplaçant de Vermeulen devrait être connu dès dimanche.


Laurie DELHOSTAL-Le site Rugby